陸天明表現出對彭淙壁的充分信任，讓彭淙壁明顯激動了起來。
彭淙壁在苦水鄉工作了很多年。擔任了多年的鄉黨委副職，一直未能得到提拔。
魏龍曾經就為他抱不平。
彭淙壁上不去，是因為他曾經得罪過肖科。
事情的起因的這樣的。有一年，苦水鄉遭遇到了前所未有的乾旱。全鄉幹部在魏龍的帶領下，傾巢出動帶領村民抗旱。
在全鄉池塘都接近乾涸的情況下，全鄉村民連吃水都將遇到困難。
魏龍便鼓動村民打井找水。可是一連打了三四口井，都沒找到泉水。
於是，大家便把眼光都投向苦水水庫。
苦水水庫是縣水利局管轄的地方。曾經作為戰略用水而重點保護。
苦水水庫蓄水量大。水庫蜿蜒有七八里路長。由於乾旱，原本綠瑩瑩的一庫水，慢慢就變成了半庫水。
水庫管理處乾脆就關了閘，一滴水也不放出來了。
苦水鄉往年基本都是風調雨順，水庫有不有水，對他們影響並不大。
但是遇到這年乾旱厲害了，村民們便只有祈求水庫管理處開啟閘門。
但是，無論怎麼求，水庫管理處都以戰備為由，拒絕放水救人。
老百姓是沒辦法找水庫管理處麻煩的。便只好來鄉政府求助。
副書記彭淙壁便親自上水庫，協調放水救人。
然而，水庫管理處卻置之不理。反而譏諷彭淙壁沒有大局意識。不能為了老百姓遭遇乾旱了，就打戰備水庫的主意。
魏龍也束手無策，徵求李亮的意見，李亮反而批評彭淙壁藉機樹立個人威信。
眼見著全鄉農作物全部要絕收，老百姓養的家禽家畜也因為缺水而幾近死絕。最後，連村民飲水都出現了嚴重困難。
彭淙壁一怒之下，帶領村民上了水庫大壩，強行打開了水庫閘門。
水庫管理處自然不願意他們的權威被踐踏。雙方一言不合，當場大打出手。
水庫管理處畢竟人單勢弱，動起手來，自然不是早就滿腔怒火的村民對手。結果，村民一擁而上，將水庫管理處的人打得抱頭鼠竄。
事情鬧大了，山南縣便委派了副縣長肖科前來苦水鄉處理。
鄉長李亮把一切責任全部推在彭淙壁身上。表示他對村民搶水的事，一無所知。
魏龍有意將責任攬在自己身上，但肖科卻否決了魏龍攬責任的行為。他將彭淙壁叫到面前，劈頭蓋臉一頓怒罵。
彭淙壁起初還一聲不吭。直到肖科說出來，老百姓的死活不重要，重要的是要時刻警醒，戰備水庫的重要性時，彭淙壁忍不住頂了他一句，“肖縣長，我們不管老百姓死活，我們還配領導他們嗎？為人民服務這句話還有意義嗎？”
肖科被頂撞，氣得臉都綠了，他大聲呵斥著彭淙壁道：“彭淙壁，你什麼意思？你眼裡還有領導嗎？不敢不服從上級嗎？”
彭淙壁冷冷道：“上級正確，我當然服從。上級的錯誤的，我為什麼要服從？”
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