黑牆之內，依然是螺旋向上的階梯。
和之前不同，樓梯兩側的牆磚上，附著著首尾相連的乾屍。
它們乾癟，皮膚像是被抽空了空氣的牛皮紙，皺縮著包裹在嶙峋的骨架上，表面呈現出一種皮革經年累月氧化後的深褐色。
它們眼窩深陷成兩個黑洞，嘴唇乾裂向後翻卷，就這樣貼附在牆磚上，前後被串聯。
前一具乾屍的腳踝與後一具乾屍的手腕，被一根擰成麻花狀的筋腱牢牢捆縛在一起，一個連著一個，形成了一條緊貼著牆壁，向上蜿蜒如蜈蚣般的“鎖鏈”。
它們的手腳，以一種扭曲的角度深深摳進磚縫之中，指骨完全變形，像鉤子一樣死死扣住石壁的邊緣，將整個身體懸吊於垂直的牆面。
從上而下吹過微風，讓那些乾癟的軀殼微微晃動，如同串在繩上的風鈴，彼此輕輕碰撞，發出類似竹筒撞擊的“篤篤”聲。
階梯狹窄，伸手可觸。
這些乾屍生前或許是信徒，是囚犯，是任何順著階梯向上攀爬的人。
現在，它們只是這牆上的路標，用自己的身體標示著一條向上且別無選擇的路徑。
頭顱們緩緩轉動方向，空洞的眼眶無聲“看”向正在階梯上攀爬的三人。
這些乾屍並沒有和外面的乾屍一樣，對夏荷等人展現出進攻的慾望，它們目送著三人向上攀登。
蘇玩害怕地捏住夏荷身上凸起的鱗片，她低著頭，視線一直停留在腳尖。
走在前方的豐溪打量著這些乾屍，“看來我們的選擇是正確的，這些信徒在歡迎我們，為我們指引向上的道路。”
“它們真是信徒嗎?”蘇玩弱弱地開口。
豐溪笑道:“你有何高見?”
“我覺得它們更像是士兵。”
“士兵?”
“那些學生們的屍體，穿戴在乾屍身上，就像是套了一層盔甲，而它們發動進攻前說著要肅清敵人，也像進攻宣言。”
豐溪伸手觸碰著牆上的乾屍，纏著繃帶的手指滑過它們乾枯的表面，“信徒也好，士兵也罷，沒有什麼區別，它們都是這座宮殿養的狗。”
蘇玩不再言語。
倒是夏荷心裡在考量。
士兵，信徒，宮殿，天使。
夏荷隱隱察覺到了有什麼地方不對，卻抓不住那一閃而過的“靈光乍現”。
“夏荷，有件事我很好奇。”
“什麼?”
“水哉塔那些事是你做的嗎?”
“你覺得呢?”
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