冬日裡的延州，放眼望去，盡是黃土、枯草，多了幾分肅殺。
但延州大地上，卻是昂揚著熱火朝天的建設熱情。哪怕冬日裡很多工程停工，但是仍舊有著很多的工作要做，準備著來春的生產建設活動。
而且也不是所有的工程都停了，比如一些簡單的挖坑、挖礦之類的工作，先前那些被抓的小吏、大戶、犯罪團伙等等，都是要幹活的。畢竟這裡已經是西北了，總不能折騰著往嶺南送。何況延州正是用人之際，這些人當然不能浪費了。
必然是隻要幹不死，就往死裡幹，要讓他們殘存的生命的光火，最後溫暖腳下的這片古老的土地，為這土地上的人民做出最後的貢獻。
一處臨近官道的院落，嫋嫋的炊煙在黃土拌稻草、石塊壘砌的房屋煙囪中升起。敞開著的為陽光照進去的空門內，可以看到一老漢在火爐邊弄著木工活。旁邊兩個小孩子，在那擺弄著刨出來的木花。
聽見動靜，老漢抬起了頭，只見外面來了好大一群人，甚至許多都是帶甲的軍人。其中還有幾人他認得，那是縣裡的官吏，現在一個個都是哈巴著笑臉，站在一身形挺直，裹著皮草大衣，一臉微笑的男人身後。
老漢愣了一下，擦了擦眼睛，而後趕緊著跑了出來，哐當就要跪下。
“見過相公，見過相公啊……”
王言已經在往裡走了，笑呵呵的扶住了老漢，沒讓他跪下去：“老丈怎地如此客氣，我如何受得如此大禮。”
“相公如何受不得？老漢在家還給相公立了長生牌位。每月初一、十五都要敬香，就盼著相公長命百歲啊。”
王言好笑的搖頭，給他立長勝牌子的人可太多了。揚州、杭州、京城，包括現在的延州。儘管在杭州被刺殺，百姓當看客。在京城的時候，一樣沒有人幫手，甚至還成了京城百姓茶餘飯後的笑談。
但那並不耽誤他們崇敬王言，也不耽誤他們希望王言長命百歲。他們當然知道誰對他們好，只不過是在一些時候，要先考慮自己。
若殺他的人少些，圍觀的人群中但凡有膽子大些的吆喝一嗓子，並且帶頭衝出去，殺他的人得被活活打死。
這並非是搞什麼精英主義，而是因為百姓需要有人帶領，需要有人告訴他們怎麼做。就如張麻子上任鵝城，他得帶頭，他得打樣，只有如此，飽受壓迫剝削的百姓們才有膽子去反抗，才能形成一股不可阻擋的力量，去推翻、打碎那黑暗……
百姓的好意，他是受的。儘管，長命百歲似乎是在咒他，畢竟他今年還不滿二十四，且有的活呢……
小棟樑跟在一邊笑問：“老丈這回知道我家阿郎是誰了？”
老漢略帶小得意的輕哼一聲：“老漢又不傻，這麼些日子怎麼也琢磨出味兒了。慣說那日老漢問王相公，你這後生憋著笑，原是看老漢的笑話呢。相公，快進屋，喝點兒熱水暖暖身子。”
見他看著外面那幫人不知所措，王言拍了拍老漢的胳膊：“無需理會他們。”
老漢忍不住的看了一眼在那邊凍著的一大堆人，著重看了看他認識的那幾個官吏，引著王言主僕二人進了屋內，忙活著弄了兩碗茶葉碎的熱水。
王言又讓小棟樑拿了兩塊黃糖塊，還是給兩個小孩子泡了糖水喝，老漢的動作還是那麼的自然流暢。
“老丈這多半年，日子可是好些了？”
“好，能不好嘛，相公？自那日相公離去以後，不過一月，便來人拿了劉大戶全家，接著縣裡又來人清田，老漢也重新入了籍。不瞞相公，當時還想逃了呢，可是後來聽說少了許多稅，老漢這兩個孫兒還能得了補……什麼……”
“補貼。”小棟樑笑著接話。
“對，就是補貼。說來春還要找夫子過來，就在劉大戶家的莊子辦學，我這兩個孫兒都不要束脩。這能識字，以後就差不了，總能有個體面的生計，討個婆娘，養家餬口。這小孫女呢，也能嫁個好人家。這還不止呢，縣裡清了田，給老漢分了十畝地，還只要十稅一。雖說一個人種，還是累些，但是這心裡有盼頭啊。”
“老丈安心，似你等這種孤寡老弱之情，皆已登記在冊。來春耕種之時，縣裡會派人手過來幫助一二。若是縣裡無有人力，我也會抽調軍卒來此，若還不夠，會抽調禁軍將士。到時老丈燒些熱水，給將士們解解渴就足夠。”
“賊……”
王言搖了搖頭：“若有軍士膽敢犯民，縣官亦不足信，老丈且忍辱負重，來膚施城門外敲鼓，到時我定讓他們挖一輩子礦。哪怕以後我調任別地，老丈亦可找我家商隊之人，實情相告，他們自會告訴我，一樣要讓禍害百姓之人付出代價。”
“好啊，好啊，相公是大好官，大好官啊……”
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