“皇上他老人家不容易啊，下邊的這些臣工們總是打著皇上的名義幹壞事。你就說這次改稻為桑吧，皇上無非就是修個宮殿嘛，能花多少銀子？怎麼就出了那麼多的虧空？
還不是都讓他們這些人撈到自家去了，他們隱匿田產、人口，還不繳賦稅，一年比一年做的過分。朝廷的進項一年比一年少，歸根結底，都在他們身上呢。結果還要讓皇上揹著罵名。我呸！”
……
西苑，玉熙宮，午後。
呂芳伺候著嘉靖洗了腳，讓麾下的乾兒子給念著錦衣衛送上來的密報。
“這個王言竟然將淳安經營的鐵桶一片，連朱七都給他活捉了？”嘉靖表示出了對王言能力的驚訝。
“主子，王言將淳安上上下下的官吏都給換了一個遍，不聽他話的全都被抄了家，淳安的大戶也被他壓制的不敢有什麼動作。百姓受了欺負，他又真給解決，答應的蓋房子的事也在進行，真叫他給研究出了便宜堪用的新磚。朱七辜負了主子的信任，等他回來奴婢定然責罰他一番。”
“算了，朱七是不想傷了百姓，否則還能被活捉了去？他還是得利的。”嘉靖笑著說道，“這個王言也是，竟然真的搞出了新磚……”
“更難得的是，他知道主子萬歲爺的不易啊。”呂芳適時的說道，“他一個小小的九品主簿，還能將事情看得這麼清楚，明白主子萬歲爺的為難，奴婢跟著主子這麼些年，這還是頭一個。”
嘉靖又哼了一聲：“你也不要這麼誇他，此子膽子也是真的大，竟然敢糾集鄉勇跟省裡對抗，抓了河道衙門的官兵。還說什麼是朱七在才那麼幹的，我看就是朱七不在，他也敢這麼做，簡直是膽大包天。”
“主子，也是事出有因嘛。鄭泌昌、何茂才二人，竟然私通倭寇，想要把罪名按到淳安百姓身上，貪汙新安江修河公款，毀堤淹田，全都有他們的份。
眼見事情敗露，竟然八百里加急反告王言私通、包庇倭寇，對抗省裡。如果不是朱七恰好在那邊，主子可就被矇在鼓裡了。這些人真是無君無父，罪大惡極！”
“現在先不動他們，改稻為桑就算不能盡全功，也總能讓朝廷多收一些銀子……”
“主子相忍為國，這些亂臣賊子真真可恨！”
嘉靖長出了一口氣，拿著一塊王言燒出來的紅磚翻來覆去的看：“這是個懂事兒的，可懂的也不多，非得硬頂著不讓百姓賣田，還要鍁了新安江貪腐的案子出來，現在好了，還把鄭泌昌、何茂才給扯出來了，是不是還要扯到嚴世藩、嚴嵩的頭上啊？
裕王、高拱他們百般阻攔，派了好幾個人去浙江，這些人加起來都沒王言一個人乾的大。說什麼不是反對改稻為桑，是反對下邊的人執行的改稻為桑，那不還是反對？不還是影響國朝大計？”
他如此說了一會兒，不等呂芳附和，他就接著說道，“不過他說的也不是沒有道理，朕準了他們改稻為桑，也沒有準他們如此改稻為桑。”
“王言能看得明白，想的清楚，更有忠君體國之心，也有念著民生疾苦的胸懷，聖賢書沒白讀。”
嘉靖笑罵道：“剛才不是說了，他給百姓做主，實際上就是找由頭敲詐大戶，跟百姓一起分錢。他是念著民生疾苦嗎？他是念著大戶家的錢糧！”
“都是拿銀子，王言就不從百姓嘴裡搶食兒，在百姓嘴裡得了個清官、好官的名聲。”
“百姓說好有什麼用？也就是淳安遭了災，若是尋常時候，在士紳大戶們的口中，淳安怕是已經民不聊生了。”
嘉靖這個皇帝當然不是白當的，很多事情都是看的清楚明白，只是因為其自身的侷限性以及其他的各種原因，他沒辦法解決。
或者也沒怎麼想解決，畢竟要解決問題就要有激烈的鬥爭，牽扯的事情、人物太多，對於當前穩定的局面的破壞是相當嚴重的。他當然也是妥協的，在皇宮裡自做他的英明神武的道君。
要說起來嘉靖也挺難的，被放火燒了好幾次，打雷還劈了幾次，又被宮女謀殺，怕是已經被迫害妄想症晚期了……
“主子萬歲爺心有萬方，什麼事情都逃不過主子的眼。”呂芳的捧臭腳技能是到了骨子裡的，辦事兒妥帖，明知時事，說話好聽，是他上位的關鍵。
“行了，還有什麼事，說吧。”
嘉靖跟呂芳相處幾十年了，對呂芳熟悉的不能再熟悉，知道呂芳這邊還有事沒說呢。
呂芳稍作沉吟，在嘉靖要不耐煩的時候，終於還是長出一口氣說了出來。
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……
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