有那心思活絡的，已經品出味來了：這位長安侯，軟硬不吃，硬碰是碰不過的。可自家子弟，總不能就這麼眼睜睜地看著落了榜吧？
正當眾人七嘴八舌之際，馮徵話鋒一轉：“不過——諸位若實在捨不得子弟流落榜外，本侯這裡，倒還有一條路。”
殿上瞬間安靜下來。
“本侯打算，在錄取之外，另設‘暫讀生’一席。”馮徵笑道，“離合格線一百以內的，可交錢暫讀——差線五十分以內，差一分，交一秦半兩；五十分以上，每分十倍。入學之後，每月一考，連著三次合格，便轉為正式弟子。”
“交錢？！”
“花錢讀書？這成何體統！”
“每月還要考試？連著三次？——那不還是考麼！”
權貴們面面相覷，臉色都不太好看。有人梗著脖子道：“長安侯，你這一手，是拿咱們當冤大頭呢？”
“諸位說笑了。”馮徵笑眯眯地道，“本侯不過是給諸位子弟，多開了一扇門罷了。進不進，全憑自願——反正學院的門，一向是敞開的，憑本事進，不憑銀子進。”
這話軟中帶硬，噎得那老臣半天沒吭聲。
殿上議論紛紛，卻到底沒人敢再硬頂。有那心思轉得快的，已經在心裡打起了算盤——差一分一秦半兩，差十分十秦半兩……自家那不成器的兒子，差了多少分來著？
而馮徵站在殿上，看著這些老狐狸們變幻不定的臉色，心裡那叫一個舒坦——又一批銀子，要送上門來了。這叫什麼？這叫一個願打，一個願挨。
不過，殿上的議論，卻沒有停歇。有那老臣，壓著嗓子嘀咕：“咱們老秦的子弟，落了榜，不說多照顧幾分，反倒要掏銀子才進得了學——這算什麼章程？”
“就是！咱們求的是個名額，他倒好，開口閉口，便是錢！”
“依我看，這位長安侯，壓根就沒把咱們老秦權貴放在眼裡！”
“可不是麼？考也考了，臉也丟了，如今還要拿銀子去貼……”
“小聲些！陛下還在上頭坐著呢！”
殿上嗡嗡的議論聲，像潮水一般，此起彼伏。有那老臣，沉著臉一言不發；有那脾氣急的，吹鬍子瞪眼；也有那心思活絡的，已經在盤算著——自家那不成器的兒子，到底差了幾分來著？
這一場大考，考出來的，可不只是人才。
還有人心。
次日，咸陽宮，早朝。
正事議罷，便有老臣出列，顫聲道：“陛下，老臣有一事，不吐不快！”
嬴政抬眼：“馮卿請講。”
“長安侯那‘暫讀生’的章程，”老臣拱手道，“說是體恤老臣等，實則句句不離銀子——差一分，一秦半兩；差十分，十倍。這不是擺明了，要拿咱們老秦權貴的錢袋子開刀麼？”
“臣附議！”又一人出列，“老臣活了這把年紀，頭一回聽說，讀書還要按分收錢的！斂財之意，昭然若揭！”
“陛下明鑑！這暫讀生一設，明裡是照顧，暗裡是收租——對我等老秦權貴，實難心服！”
“說到底，還是不公平！考不上的，掏錢便能進；這學府，到底是看學問，還是看銀子？”
有那性急的老臣，氣得鬍子直翹：“咱們老秦人，什麼時候受過這種氣？！”
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