這頭一批吃螃蟹的人，很快就要入學了。
到那時候，是龍是蟲，是騾子是馬，可就都要拉到檯面上遛一遛了。
學院開學轉眼一月有餘，諸事漸漸上了正軌。
這一日，馮徵把研究院的一眾核心人才，盡數召到了長安鄉的書房裡。
三十餘人，擠擠挨挨地站了一屋子。有經大考進來的寒門尖子，有精英班裡的翹楚，也有蕭何從各地網羅來的能工巧匠——鐵匠出身的老把式，修過水車的木工頭，擺弄過齒輪的機巧匠人，齊了。
眾人你看看我，我看看你，都不知道這位長安侯今日葫蘆裡賣的什麼藥。
馮徵坐在上首，端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，這才開口：“諸位，可還記得，本侯曾說過的‘蒸汽機’？”
“蒸汽機？”有老匠人一愣，“侯爺說的是那燒水的玩意？”
“正是。”馮徵放下茶盞，“本侯打算，從今日起，集中咱們研究院全部的人手，全力研製蒸汽機！”
書房裡，嗡地一聲，議論開了。
“侯爺，那蒸汽機，咱們連見都沒見過……”
“就是！只聽侯爺說過什麼燒水頂蓋，那東西，真能幹活？”
“諸位莫急。”馮徵壓了壓手，“本侯既然敢提，便有本侯的道理。水車之力，諸位都是見過的——可水車，離不得河，離不得水。天下之大，河流才幾條？可蒸汽機不一樣——只要有水，有火，在哪兒都能轉！這一臺蒸汽機，頂得上幾十架水車！”
眾人面面相覷，眼睛卻漸漸亮了起來。
那鐵匠出身的老把式，搓著滿是老繭的大手，甕聲甕氣道：“侯爺，俺打了一輩子鐵，自認手底下有點功夫。這蒸汽機，您只管畫下圖紙來，俺便是熬瞎了眼，也要把它打出來！”
“好！本侯要的，就是你這句話！”馮徵撫掌笑道，“諸位都是一等一的好手，本侯信得過。這事若成了，你們一個個，都是要名留青史的！”
名留青史！
這四個字，比什麼賞賜都管用。一屋子人的呼吸，都粗了起來。
“還有——”馮徵又補了一句，“本侯還要在長安鄉，先鋪上一段鐵軌！”
“鐵軌？”
“鐵鑄的軌道，專門給車走用的。”馮徵道，“到時候，蒸汽機裝上車，那車便能自個兒跑起來，不靠馬拉，不靠人推！”
“車……自個兒跑？”
“那得是多大的力道？”
“少說，也頂得上幾十匹駿馬！”馮徵笑道，“諸位若是把這事辦成了，那可是要寫進史書裡的！”
訊息傳得快，長安鄉的工坊，當即就動了起來。鐵匠鋪裡，爐火徹夜不熄，叮叮噹噹的錘聲，從早響到晚；木工坊裡，刨花翻飛；那機巧匠人，更是抱著馮徵畫下的圖紙，翻來覆去地琢磨，夜裡點著油燈，一看就是大半夜。
那鋪軌的活計，更是熱鬧。一隊隊民夫喊著號子，把一根根鑄好的鐵軌抬上路基，對齊、砸實、再鋪下一根。鐵軌在日頭下泛著青黑的光，筆直地延伸出去，一眼望不到頭。有路過的百姓，圍在邊上看得嘖嘖稱奇：“這是幹啥的？”“聽說是給車走的道！”“車走鐵道？那不硌得慌？”“你懂啥！侯爺弄的，準是好東西！”
沒過幾日，咸陽宮那邊，便得了訊息。
嬴政坐在御案前，聽內侍稟報完畢，眉頭微挑：“哦？長安侯要造那什麼……蒸汽機？”
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