我怔了半秒忽然反應過來：“你說的‘接近成功’，是人類有可能解決‘熱寂’的問題？”
“當然不可能。”
Ego不假思索的搖頭否決，隨後又舒展了一下五官：“目前已知的個高等文明，都已經透過各自的方式進行確認，‘熱寂’問題無解。”
“所以我們只能篩選那些低等文明，在節約資源的同時、儘可能的延緩熱寂效率……”
“‘篩選’？多麼溫和的詞啊。”
我聽到這裡忍不住冷笑出聲：“你們考慮過那些、被篩選掉的文明的感受嗎？”
“考慮過。”
Ego幾乎沒有思考的點了點頭：“我說過，在整個宇宙的尺度上，你並不是玩物喪志的個例。”
“我曾經接觸過一個文明，它們的行星表面完全被海洋覆蓋，當行星處於近日點的時候，海水會被恆星的溫度蒸發、形成包裹整顆星星的高溫濃霧。”
“而當行星執行到遠日點的時候，它們的行星表面又會由於低溫、被近百米厚的冰層徹底封凍——可就是在這樣惡劣的環境下，它們依然發展到了二級文明的程度。”
“二級文明？”
我有些詫異的眯起眼睛：“掌握恆星系能源、嘗試星際通訊的水平？”
“是的，但這並不是它們的終點。”
Ego點點頭，看向我的眼神忽然變得微妙起來：“由於至少要達到三級文明，才能理解熵增的不可逆性，在‘宇宙生存公式’中，獲得繼續生存下去的資格。”
“而它們當時只是二級文明，於是你依照制度，對這個文明進行了修剪……我不會因此怨恨你，因為這是我們的工作，可它們偏偏在最後時刻、在我和他們告別的時候理解了這一切！”
Ego的臉上浮起幾根肌肉線條，眼眶也隱隱約約的有些泛紅：“那個時候，‘修剪’已經開始了，我最後去見了那個文明，和它們站在一起、看著它們的世界走向毀滅。”
“最後、在我準備離開的時候，它們的最高統帥忽然對我說，‘感謝你們，讓我們的掙扎有了意義，成為宇宙花園裡被修剪的枝葉，總好過在黑暗的角落裡腐爛成泥’。”
“我……修剪了那個文明？”
我心情複雜、但更多還是錯愕的看著Ego：“但如果它們當時已經理解，是可以獲得繼生存資格的吧？”
“並不是。”
Ego呼了口氣，神情在一瞬間平靜下來：“它們理解了‘熵增’的不可逆性，但它們依然沒有機率能成為三級文明。”
“所以你不必為那次‘修剪’感到內疚，就像我不會為人類文明感到內疚一樣——我必須說清楚，修剪人類文明是宇宙生存公式的判定，並不是我在主觀上想要報復你。”
“我相信這不是報復。”
我發自內心的真誠點頭：“所以張全的‘接近成功’是怎麼回事？”
“還記得目前已經獲取生存資格的高等文明有多少嗎？”
“……個。”
“人類文明曾因為‘張全’的出現、有機會成為第個。”
