而隨著地叟與禪淨方丈一前一後，順著那虛光映出的“路”繼續深入，未行多遠，便覺周遭之景漸有異象。
初時，那光路猶如清泉倒映，澄明靜穆。可走出十數步後，那光線便漸有滯澀之感，似天地的呼吸被人掐住一瞬，氣息微微窒頓。
每一息間，連他們的影子都被光霧一點點吞沒，只餘下腳步輕微的迴響，像是踏在鏡中。
“此光……似非實照。”禪淨眉間微蹙，念珠緩緩轉動。
地叟卻只是冷哼一聲，闊劍橫握，沉聲道：“或許是越靠核心，那潁川的分身便越難維持，咱們看來要加快腳步了！”
然而誰知他話音方落，前方的虛光忽然斷了一線，像是有人用極細的刀鋒從空氣中割開一寸。那光微微顫動，發出一聲幾不可聞的嘆息。
地叟腳步未停，卻覺腳底忽然一空。那一瞬，他似乎踏入了一層看不見的水。腳下柔軟，卻深不見底。
四周的光線在這一刻徹底崩散，碎成無數細微的鱗片，飄浮於空中，閃爍如墜落的星屑。
他猛地回頭，只見那本應延伸的光路竟在他腳下寸寸塌陷，像是被一隻無形之手從底部抽走。
光痕俱滅，黑暗之中似有無數目光潛伏，正於他呼吸之間窺伺。他靜立原地，劍鋒微抬，卻發現那黑暗有如有生命一般，正緩緩向他靠攏。
“哼！”地叟冷聲低喝，闊劍一橫，劍意震盪如雷。
然而雷聲甫起，便被一股柔滑的力道無聲吞噬。那力道如絲絹包裹著他的劍意，化雷為霧，化刃為聲，竟讓他心頭一滯。
一縷低低的笑意，似在暗中緩緩漾開地道：“劍修之鋒，可斬形，不可斬影。”
地叟神色一凜，闊劍再震，劍光化為一道白線，倏然橫掃。可那白線未及盡頭，便像被什麼看不見的手輕輕“掐”斷，只留半寸劍痕，懸浮在他面前。
那半寸劍痕之內，竟赫然映出他自己的影子。
只是那影的眼中，似有他自己未曾見過的光。
他呼吸一滯，本能地欲退，然而腳下卻已無處可依，有如整個天地都被他這一退所吞沒。
一時間，腳下虛空，一片死寂。連撥出的氣息，也化作細碎的塵光，在他面前無聲碎滅。
與此同時，另一邊的禪淨方丈正欲喚他。
誰知那前方的地叟背影忽然一凝，整個人連同闊劍一齊被光影吞沒，恍若被人從畫卷中抹去。
禪淨心頭一震，腳步陡然一止。
“地……”他低喝一聲，卻覺腳下有異，忙收步站定。
只見他立在原地，掌中念珠緩緩一頓，便覺腳下微涼不說，下方的光還漸斂，化作一層鏡水，將他的身影托起，卻無半分漣漪。
禪淨眉目輕輕垂下，剛撥出一口氣。誰知那一息落下時，四周的虛光竟隨之塌陷。無數如線的光絲自天而垂，緩緩織出一個無形的囚籠，囚籠中似有風聲，卻無來處。
他輕聲念道：“阿彌陀佛。”
聲落之際，光絲似有靈性，微微顫抖。可那回應他的，卻非外聲，而是他心中的語調一般，從四面八方迴盪而歸地道：“阿彌陀佛......”
那回音溫柔平靜，卻在層層疊疊間生出一種詭異的迴盪，恍若他心底有另一個自己，在替他低誦一般。
禪淨方丈的指尖則微微一震，掌中佛珠竟自己轉動起來，一顆一顆緩緩旋轉，像在計數，又像在等待什麼的到來。
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