他自嘲地笑了笑，語氣帶著幾分調侃：“他們都是高高在上的大人物，掌控著權力和資源，而我呢，說白了，不過是個在地下世界討生活的地痞流氓罷了。”
“虎爺這話可就太謙虛了。”孫猛挑了挑眉，語氣裡帶著幾分讚許，“要是你這樣的人物都算是地痞流氓，那國內其他的地下組織，豈不是連流氓都不如？能在這麼短的時間內摸清我們的底細，能讓雲市的一個縣對你敬畏有加，這可不是一個普通地痞流氓能做到的。”
他頓了頓，眼神銳利地看著虎爺：“更何況，如果虎爺你真的和高層家族沒有關係，可他們那些眼高於頂的傢伙，竟然沒能在雲市這個縣插進半隻腳來，這就更能說明你的不凡了。”
“能得到戰堂堂主的稱讚，我心裡確實挺受用的。”虎爺擺了擺手，臉上帶著一絲無奈的笑容，“不過你這可就是捧殺我了。我真沒你說的那麼厲害，只不過是在雲市待的時間久了，根基扎得深了些，大家給我幾分薄面罷了。說到底，我也只是在這裡討口飯吃，不想惹太多麻煩。”
石萬奎一直沉默地聽著兩人對話，眼看話題漸漸偏離了重點，開始說些無關緊要的客套話，他不由得有些按捺不住了。他眉頭微蹙，語氣帶著幾分急切和不容置疑的威嚴，直接開口問道：“虎爺，既然你已經明確表示和那些高層家族沒有關係，那我想問一句，你是否知道那些高層家族在雲市的勢力分佈？”
不等虎爺回答，他緊接著丟擲了誘惑：“如果虎爺你願意幫我們組織剷除那些高層家族在雲市的旁支勢力，我們死神組織絕對不會讓你白忙活。金錢、資源，只要我們能做到的，都可以滿足你。”
虎爺聞言，臉上的笑容淡了下去，他放下茶杯，眼神複雜地看了石萬奎一眼，緩緩說道：“死神組織有錢有實力，這一點我早就有所耳聞。但到了我這個年紀，站在我這個位置，說句狂妄點的話，錢財對我來說，真的只是一個數字而已。”
他語氣平靜，卻透著一種歷經滄桑後的通透：“我雖然算不上富可敵國，但這些年積攢下來的財富，足夠我安享晚年，也足夠讓我的兄弟們衣食無憂，我並不缺錢。”
話鋒一轉，他的語氣變得凝重起來，眼神里帶著幾分忌憚：“為了一些錢財，就去惹怒那些高層家族，這筆買賣實在不划算。也許你們死神組織實力強大，根本不怕他們，在國外更是橫著走慣了。但我不一樣，我在雲市紮根這麼多年，這裡是我的根基，我的一切都在這裡。”
他看著孫猛和石萬奎，語氣沉了幾分，帶著一絲告誡：“我可不敢輕易惹怒那些大人物。他們手裡握著權力，尤其是我們這些底子不乾淨的人，他們隨便找個由頭，就能讓我在雲市舉步維艱，甚至萬劫不復。畢竟，龍國的規矩，可不比你們在國外那樣寬鬆。”
大廳裡瞬間陷入了沉默，此刻三人之間微妙而凝重的氣氛。孫猛和石萬奎對視一眼，都從對方眼中看到了一絲意外。他們沒想到，這個在雲市說一不二的虎爺，竟然會如此忌憚那些高層家族，甚至直接拒絕了他們的提議。
他斜睨了一眼對面端坐的虎爺，後者指間的紫砂壺正冒著嫋嫋熱氣，茶斟入小巧的白瓷杯時，發出細碎的叮咚聲，襯得別墅大廳愈發安靜。孫猛心裡明鏡似的，虎爺這副雲淡風輕的模樣，骨子裡藏的全是謹慎，說難聽點，就是慫。可他半句譏諷的話都沒說，換做是他處在虎爺的位置，面對高層家族那樣的龐然大物，未必能比虎爺做得更決絕。
高層家族是什麼存在？龍京地面上真正的龐然大物，黑白兩道通吃，產業遍佈能源、金融、地產，甚至連一些灰色地帶都插足甚深。他們的觸手伸得極遠，動一動手指，就能讓一個縣城的地下勢力灰飛煙滅。虎爺在這裡確實是說一不二的人物，手下有百十號核心兄弟，還有幾百號散兵遊勇似的混混依附，賭場、KTV、砂石場，玉石生意幾乎壟斷了縣城的灰色產業，可這又怎麼樣？在高層家族眼裡，不過是隨手就能碾死的螞蟻。
孫猛想起自己所在的組織，能在龍京那樣臥虎藏龍的地方站穩腳跟，憑的從來不是硬拼。背後站著的上官儒，雖說手握不少資源，人脈也廣，但性子向來搖擺不定，凡事都以“大局為重”，關鍵時刻能不能靠得住，誰也說不準。真正的底氣，是大哥的爺爺，那位德高望重的唐老爺子。若不是老爺子在背後一力支援，給他們鋪路搭橋，甚至在幾次危機中出手化解，就憑上官儒那點搖擺的支援，他們這些外來者早就被龍京本土的勢力掃地出門了，哪有如今的局面。
所以他理解虎爺的顧慮，換做任何一個只想守著一畝三分地的地頭蛇，都不會願意捲入神仙打架的旋渦。可理解歸理解，這次的事，他必須爭取到虎爺的幫助。龍京的行動已經到了關鍵節點，他們雖然根基漸穩，但畢竟是外來勢力，在雲市這一帶，想要暢通無阻，必須有本地的地頭蛇牽線搭橋。虎爺深耕此地多年，人脈、渠道、訊息網都是現成的，有他相助，他們的行動無疑會如虎添翼。
旁邊的石萬奎一直沒說話，濃眉緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。他和孫猛共事多年，一個眼神便知彼此心意。孫猛沉默了片刻，與石萬奎交換了一個眼神，後者微微點頭，算是默許了他接下來的打算。
孫猛身子微微前傾，語氣帶著幾分試探，又幾分篤定：“虎爺，您在雲市，算是混到頂了吧？”
虎爺端著茶杯的手頓了頓，抬眼看向孫猛，眼底閃過一絲疑惑：“孫堂主這話是什麼意思？”
“沒別的意思，就是覺得，您就不想往外走一走？”孫猛笑了笑，目光銳利卻不逼人，“總窩在這小縣城裡，未免太屈才了。”
虎爺聞言，先是一愣，隨即像是聽到了什麼天大的笑話，忍不住嗤笑一聲，放下茶杯，雙手在身前交握：“孫堂主，你這是跟我開什麼玩笑？往外走？難道讓我去國外混地下組織？”他搖了搖頭，語氣裡滿是自嘲，“我可沒那個雄心壯志，更沒那個實力。在雲市的這個小縣城，我還有幾分薄面，手下兄弟也能鎮住場子，可出了這縣城，我屁都不是。”
他頓了頓，臉上的笑容淡去，多了幾分務實的清醒：“我手下那百十號兄弟，在縣城裡能打能衝，可真到了國際上的地下組織面前，還不是任人宰割？至於那些依附我的幾百號混混，更是不堪大用，除了欺負欺負商戶，乾點偷雞摸狗的勾當，真遇上硬茬，跑都跑不贏。”
說到這裡，虎爺的語氣沉了下來，帶著幾分懇切：“孫堂主，你們組織的實力我聽說過，死神的威名也如雷貫耳，可你們和高層家族的恩怨，那是神仙打架，我這個凡人，還是站在旁邊看著為好。”他攤了攤手，語氣裡滿是無奈，“不管是你們贏，還是高層家族勝，只要隨便一方想剷除我這個礙眼的，我和我手下的兄弟們，都得死無葬身之地，連反抗的餘地都沒有。”
孫猛早就料到他會這麼說，臉上依舊掛著從容的笑容，搖了搖頭：“虎爺，您想多了，我不是讓您去國外混地下組織，而是想跟您一起做點生意。”
“做生意？”虎爺眼中的疑惑更甚。
“對，做生意。”孫猛點了點頭，語氣篤定，“您對我們組織應該也有幾分瞭解，我們主營的是軍火生意，這一塊風險太大，也不可能跟您合作。但除此之外，我們還有不少副業。”他頓了頓，緩緩說道，“比如，有兩個新興城市正在大規模建設，建材、運輸這塊的利潤有多豐厚，不用我多說吧？再比如，一些國家的走私貿易，玉石、稀有礦石、這裡面的門道，您比我清楚。除此之外，還有不少零散的生意，方方面面，都有賺錢的機會。”
虎爺的手指不自覺地停住了敲擊，眼神里多了幾分認真，顯然是被孫猛的話勾起了興趣。
孫猛見狀，趁熱打鐵道：“只要這次您能站在我們這邊，幫我們一把，這些生意的渠道，我們可以跟您共享。等於說，我們直接為您在國外打開了一條路。您真的想一輩子窩在這雲市這個小縣城嗎？守著這點家業，每天提心吊膽，生怕哪天一個藉口，就把您辛苦幾十年的東西全收走？”
他的話像是一把重錘，敲在了虎爺的心上。虎爺臉上的神色漸漸凝重起來，端起茶杯抿了一口，卻沒嚐出任何滋味。
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