塔布卡空軍基地。
路明的辦公室裡瀰漫著未熄的雪茄煙霧，牆上的軍事地圖被紅筆標註得密密麻麻，喀布林境內美軍駐地的位置尤其醒目。
他剛聽完歐洲民眾抗議浪潮的簡報，指節還在無意識地敲擊桌面，門就被輕輕推開，塞伊夫攥著一份褶皺的談判檔案走了進來，深色西裝上還沾著趕路時的塵土。
“華盛頓那邊有結果了。”
塞伊夫將檔案遞到路明面前，聲音帶著一絲疲憊，“我們給對方施加的壓力，讓對方終於鬆口 —— 貸款額度從之前的一千億提到了三千億，分三年撥付，利息按國際最低標準算。”
路明的目光掃過檔案上 “三千億美元” 的字樣，眉頭卻沒有絲毫舒展，反而越擰越緊：“解凍資產的事呢？波斯灣那幾個王室在美洲的投資，華盛頓是怎麼說的？”
塞伊夫的頭垂得更低了，指尖無意識地摩挲著檔案邊緣：“他們不同意。對方談判代表明確表示，‘涉及國家安全與資本穩定’，暫時不能解凍。那些王室的股票、地產還有信託基金，還得凍在美洲的銀行裡。”
“不能解凍？”
路明猛地一拍桌子，雪茄煙灰簌簌落在檔案上。
他霍然起身，走到地圖前指著喀布林的方向，眼神里滿是怒火。
“三千億貸款頂什麼用？那些王室的資產加起來超過萬億！華盛頓這是在耍我們！”
他的手指重重戳在美軍駐地的標記上。
“給前線發命令，明天天亮就對喀布林境內的美軍發動進攻，不用怕傷亡，至少要把這股美軍牽制住，讓華盛頓知道我們不是好惹的！”
“先生，等等。”
塞伊夫連忙上前，語氣急切卻保持著冷靜。
“您先別衝動，其實華盛頓是有談判意願的。這次能提高貸款額度，已經說明他們不想把關係鬧僵 —— 美軍在阿曼東部的傷亡報告剛出來，國會那邊就有議員開始質疑戰爭正確性了。美軍的傷亡對他們來說，是實實在在的壓力。”
路明轉過身，眼神里帶著質疑：“有意願？那為什麼不肯解凍資產？”
“因為阻礙不在政府，在政府背後的財團。”
塞伊夫走到地圖旁，從公文包裡掏出另一份檔案，上面記錄著幾家美洲財團的資產流向。
“您看，波斯灣王室被凍結的資產裡，有近三成已經透過‘資產託管’的名義，轉到了這些財團旗下的公司手裡。他們才是侵吞這些資產的主力。”
他指著檔案上的 “洛克”“大通” 等名字，沉聲說道。
“對這些財團來說，美軍傷亡多少、政府承受多大壓力，都和他們沒關係 —— 反而戰爭撥款能讓他們拿到軍火訂單，凍結的資產能讓他們坐收漁利。只要政府不鬆口解凍，他們有的是辦法把這些資產‘合理合法’地吞掉，比如搞‘資產減值’‘債務重組’，最後連本帶利都是他們的。”
路明的手指停在檔案上，臉色漸漸沉了下來。
他重新坐回椅子上，拿起雪茄卻沒有點燃，只是盯著煙霧繚繞的空氣出神。
“所以，您現在發動對喀布林美軍的進攻，其實打錯了方向。”
塞伊夫語氣更加懇切，繼續勸說道。
“美軍是華盛頓的‘面子’，但財團才是他們的‘裡子’。您牽制美軍，最多讓華盛頓的議員們多吵幾句，但傷不到財團的根本。可如果我們換個思路 ……”
他指著檔案上財團在全球的產業佈局，對著地圖重重的指向了非洲和美洲，包括亞洲的一些國家。
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