印度洋的核汙染霧靄裡，“菲律賓海” 號（CG-58）成了羅斯福戰鬥群唯一的浮島。
艦艇以最大航速向著航母戰鬥群駛去，艦艏的艦炮還指著空茫的海面。
甲板上，水兵們穿著沉重的防化服，望著遠處此起彼伏的殉爆火光 ——“尼采” 號的垂髮系統還在零星爆炸，“斯特雷特” 號的艦體已只剩半截露在輻射霧裡，而羅斯福號的甲板，早已沒入泛著熒光的海水。
桑切斯艦長的指節因攥緊通訊器而發白，作戰室的螢幕上，最後一個 “友軍訊號” 在二十分鐘前消失 —— 那是 “拉梅奇” 號沉沒前的最後一次呼救。
“艦長，輻射值已嚴重超標，甲板作業超過 10 分鐘就會危及生命！”
防化官的聲音帶著顫抖。
桑切斯走到艦橋舷邊，望遠鏡裡，數十艘救生筏在核汙染海域漂浮，上面擠滿了 “保羅?漢密爾頓” 號和 “拉塞爾號” 的倖存者，防化面罩破裂的水兵正咳血，救生筏的橙色在灰黑色的海霧裡，像隨時會熄滅的燭火。
他突然按下通訊器的明碼發射鍵，聲音因壓抑的疲憊而沙啞：“這裡是美海軍‘菲律賓海’號巡洋艦（CG-58），呼叫拉卡艦隊，重複，呼叫拉卡艦隊 —— 我們放棄抵抗，請求停火！”
作戰室裡瞬間死寂，水兵們的目光都聚在桑切斯身上。
他沒理會身後的騷動，繼續對著麥克風說：“羅斯福戰鬥群已全員失去作戰能力，殘存人員被困核汙染海域，輻射暴露時間已超過臨界值，急需人道主義救援。我們願懸掛白旗，接受投降條件，唯一請求：批准我們放下救生艇，救援倖存人員！”
明碼訊號在海面上傳播時，桑切斯下令。
“升起白旗，關閉所有武器系統，-41垂髮艙門全部開啟，以示誠意！”
兩名水兵抱著白色帆布，在搖晃的甲板上緩慢升起旗幟 —— 那面白旗在核汙染的風裡展開時，與遠處燃燒的殘骸形成刺目的對比，甲板上的水兵們摘下頭盔，有人忍不住紅了眼眶，低聲哭泣。
十分鐘後，拉卡艦隊的通訊訊號傳來，聲音冷靜而清晰。
“‘菲律賓海’號，拉卡海軍接受你的投降。立即停火，在艦體兩側標識紅色訊號燈，保持航向 270 度，緩慢駛向指定海域（北緯 22°15′，東經 60°30′），禁止開啟任何雷達或武器系統。”
停頓片刻，對方補充道：“允許你艦放下救生艇，執行救援任務，但每艘救生艇需配備定位信標，我方將派出無人機提供海域座標支援 —— 我方艦艇及潛艇將保持 50 公里外警戒，不會發起攻擊。”
桑切斯緊繃的肩膀終於放鬆，他對著通訊器鄭重回應。
“感謝拉卡艦隊的人道主義許可，‘菲律賓海’號將嚴格遵守約定，絕不違反停火協議。”
頓了頓，桑切斯繼續問道。
“拉卡艦隊能否提供救援幫助？我們的防化裝置不足，物資也十分緊缺。”
“可以，拉卡艦隊可以提供防化裝備和相關物資，但不會派出艦艇和人員進入汙染區。”
雙方達成一致後，‘菲律賓海’號巡洋艦急速衝進汙染區。當抵達汙染區後，四艘救生艇從 “菲律賓海” 號的側舷滑入海中，水兵們穿著重型防化服，在輻射霧裡划向漂浮的倖存者。
桑切斯站在艦橋，看著救生艇靠近那些橙色的筏子，看著落水的水兵被拉上艇，突然想起出發前，羅斯福號的艦長曾拍著他的肩膀說 “我們的航母戰鬥群是華盛頓的榮耀。”—— 如今，只剩下這些掙扎的生命。
遠處，拉卡艦隊的驅逐艦群已調整航向，並解除了戰鬥姿態，攜帶物資的綜合補給艦和醫療船向航母戰鬥群事發海域前進。
夕陽透過雲層，在 “菲律賓海” 號的甲板上投下斑駁的光，那面白旗還在風中飄著。
桑切斯拿起望遠鏡，望著救生艇上被救起的倖存者，輕聲對身旁的副官說：“戰鬥已經結束了，現在，我們的任務是把他們帶回家。”
……
五角大樓海軍作戰指揮中心的紅色警報燈已連續閃爍 47 分鐘，玻璃幕牆外的華盛頓夜色被室內的應急照明燈染成慘白。
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