利雅得的夜晚比白日更顯燥熱，臨時指揮部的空調嗡嗡作響，卻壓不住螢幕裡傳來的緊急情報提示音。
路明剛脫下沾著沙塵的外套，哈克就攥著份加密電報闖了進來，臉色比白天在車隊裡時更沉 —— 電報首頁的 “緊急” 二字被紅筆圈了三道，紙頁邊緣還沾著未乾的咖啡漬。
“核汙染的影響還在蔓延，華盛頓政府宣佈糧食出口管控，並要求南美產糧接受糧食出口管控，建立美洲糧食出口貿易聯盟，建立價格協商機制。”
哈克把電報拍在桌上，指尖點著附在後面的衛星圖，圖上原本縱橫交錯的藍色水網，此刻多了十幾處黑色斷點，“德里產糧區遭遇重創，泰國東北部的稻田也完了，湄公河三角洲的一季稻絕收，東南亞的橡膠園也被汙染了一部分 —— 南亞和東南亞的糧食總產量至少要跌三成。”
“華盛頓政府的這個‘美洲糧食出口聯盟’就是坐地起價。”
路明俯身盯著衛星圖，手指在德里平原的頓住，他想起白天在糧站看到的空貨架，突然扯了扯嘴角。
“華盛頓這是破罐子破摔，拿糧食換籌碼，也換取國內穩定。”
路明在特別行動部情報查詢系統裡翻找一番，找到了份華盛頓民間電臺錄音，按下播放鍵，粗獷的南方口音立刻填滿了房間：“玉米價漲我不敢想象的價格！老子今年種的四百畝地，賣了就換輛新皮卡！”
“是那些以前‘喊打喊殺’的紅脖子。”
哈克皺著眉。
路明捏了捏哈克的臉蛋，幫她撫平了眉毛。
“看這個，情報裡說，德州的農場主收入預計翻了三倍，俄亥俄州的農機經銷商倉庫都賣空了 —— 他們現在天天在電臺裡誇‘羅斯福號‘乾的漂亮！，應該每隔幾年就送一艘核動力航母去印度洋逛逛。”
路明隨手點開另一份情報，螢幕上跳出華盛頓市區的街景照片：超市裡的麵包貨架前排著長隊，價簽上的數字被劃掉又重寫，原本 3 美元的全麥麵包，現在標著 5.2 美元；加油站的顯示屏亮著 “每加侖 4.8 美元” 的紅色字樣，幾個穿西裝的上班族正對著加油機罵罵咧咧。
情報旁邊附著美聯儲的最新宣告，密密麻麻寫著 “加息 75 個基點”“縮表規模擴大至每月 950 億美元”，但末尾的註釋裡，8 月的通脹率依舊釘在 8% 的高位，比 7 月還漲了 0.3 個百分點。
“沒有實體經濟撐著，再花哨的金融政策都是紙糊的。”
路明關掉螢幕，走到窗邊看向外面的夜色。
利雅得的街燈稀稀拉拉，只有糧庫方向亮著刺眼的探照燈，隱約能看見衛兵巡邏的身影。
“美聯儲以為加息能把通脹壓下去，可他們忘了，紅脖子的好日子是靠毀滅別人的農田來的 。”
“況且， 全球糧價漲得越瘋，華盛頓的普通民眾日子越難，他們國內撕裂就越嚴重。”
哈克走到他身邊，手裡的電報被攥得發皺：“那我們的糧食進口……”“更難了。”
路明打斷她，語氣比夜晚的沙漠還冷。
“我們正好趁機進行結構調整，對內部階層進行徹底的清洗。”
“接下來，利雅德和馬斯喀特的配給量可能還要減，那些懷念王室福利的人，只會更鬧。”
隨後，路明冷笑著看著哈克，沉聲說道。
“歷史告訴我，那些遺老遺少的造反，就像是一個笑話一般——養尊處優的老爺們，就算生存環境變惡劣，也只會選擇苟活和賤賣勞動力。”
“造反？呵呵！”
他突然轉身走向指揮台，拿起通訊器：“通知駐軍，明天清剿反抗軍的行動再加兩個分隊，把抓捕的主犯處以極刑，繳獲的武器當眾銷燬 —— 讓所有人都知道，鬧事的後果！”
通訊器裡傳來 “是” 的應答聲，路明放下裝置，目光又落回桌上的情報上。
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