暮色下的華盛頓特區，一臺臺電視機被摧毀，進一步擴大了華盛頓家電市場的內需。
湯姆是一名在福特工廠擰了二十年螺絲的工人，如今卻失業在家。
看電視打發時間和酗酒成為他生活裡唯一的主旋律。
當電視螢幕內播放著政府對‘核陣風’事件表態後，一聲脆響在電視螢幕上炸開，伴隨著酒瓶破碎的聲音，湯姆破口大罵：“避免事態升級？這是慫！”
妻子從廚房探出頭，看著丈夫通紅的眼睛和破碎的電視，聲音發顫：“湯姆……電視機很貴……”
“你懂個屁！”
“可真打起來……，我們都會沒命！”
“那又怎麼樣，總比被人騎在頭上拉屎強！”
湯姆覺得還不解氣，抓起遙控器摔在地上。
此時，窗外傳來對面街道的歡呼聲。
那是支援反核抗議的鄰居在鼓掌。
曾經，兩戶人家還一起燒烤，但此刻……他們兩家卻像隔著一條看不見的戰壕。
與此同時，杜邦環島的廣場上已聚集了上萬人，舉著“核戰無贏家”標語。
人群中央，歷史教師愛麗絲正對著麥克風演講。
“1812年的屈辱是為了自由、獨立。而今天的退讓卻不是軟弱，是我國負責任的體現！”
人群中響起整齊的呼應，律師、醫生、大學教授們舉著自家孩子的照片，標語上寫著“不要墓碑”。
廣場邊緣，幾個穿迷彩服的退伍軍人舉著“嚴懲拉卡”的牌子試圖衝進來，被抗議者組成的人牆攔住，雙方推搡著嘶吼，卻都默契地避開了對方胸前的老兵勳章。
最荒誕的場景在國會山附近的酒吧裡上演：穿工裝的工人拍著桌子罵政府軟蛋，穿西裝的金融分析師則在旁邊計算核戰爭對股市的衝擊，直到一個工人把啤酒潑在分析師的筆記型電腦上，吼著“你的K線圖能擋核彈嗎”，整個酒吧瞬間炸成一鍋粥……
此時，一名學生模樣的青年掏出了一把噴子……
幾聲巨響後，所有的爭論全部停止，只剩下嘶吼聲和尖叫聲……
……
陣風事件後的第三天，軍事法庭的橡木審判席上，氣氛凝重。
空軍上將哈珀將一疊檔案重重拍在證物臺上，紅色封皮的標示著“絕密。
“霍金斯中將，三天前，9點12分，你與高盛首席戰略官通話時長47秒；9點20分，你否決開火授權！”
旁聽席上響起倒抽冷氣的聲音。
哈珀舉起衛星通話記錄，指著螢幕上的時間線：“陣風逼近時，你為什麼不開火！為什麼要派遣戰機靠近驗證對方攜帶的導彈型別？”
