艾森豪威爾號的維護長雷克斯·瓊斯，是第一個感受到“災難”的人。
當編號400的F-35C在他負責的甲板上降落時，他舉著尺繞機走了一圈，臉色越來越沉——這架戰機摺疊後翼展雖與“超級大黃蜂”接近（約9.47米對9.32米），但短粗的機身和翼根處的隱身結構異常凸起。
艾森豪威爾號轉角寬度和艙門高度都是按老戰機標準設計的，F-35C的翼根恰好卡在通道轉角處，差10釐米過不去。
“這玩意兒進不去機庫！”
瓊斯對著通訊器嘶吼著。
為了把F-35C從甲板挪到機庫，他不得不下令拆除通道兩側的臨時防護欄，讓戰機貼著艙壁緩慢滑行。
原本15分鐘就能完成的排程，硬生生耗了47分鐘，期間還蹭掉了一塊隱身塗層。
更頭疼的是維護。
瓊斯的團隊伺候了十幾年“超級大黃蜂”，習慣了擰螺絲、接管線的機械操作，可面對F-35C的全封閉數字化系統，他們沒有自帶校驗密碼專用維修裝置，每一次維修檢測都要對著加密系統，手動輸入動態密碼。
這種擰一顆螺絲都要輸入一次密碼的維修，直接把瓊斯團隊搞到崩潰。
……
福特號上的混亂有過之而無不及。
CVW-7聯隊的“超級大黃蜂”剛上艦，維護人員就倒吸一口涼氣——這款戰機機長18.31米，比F-35C長出近3米，機身高度也多出0.4米，而福特號的中央檢修站是為F-35C量身定做的，不僅85%的裝置介面對不上，連檢修艙位的長度都差了一截，戰機尾翼得斜著才能塞進去。
“液壓管長度不夠，線插不進去！”
一名技工舉著扳手大喊。
“為了省錢搞的通用設計，現在倒花更多錢填坑。”
海耶斯看著賬單上“1200萬美元改造維修工位”的條目，自嘲地笑了。
福特號原本承諾“全壽命週期節省40億美元”，可現在光是適配“超級大黃蜂”的花費，就已經讓這個承諾成了笑話。
“超級大黃蜂”成了福特號航母的“麻煩製造者”，每架戰機的維護時間都翻了幾倍。
f35c中隊的佩特洛在艾森豪威爾號上的日子，同樣不好過。
他的F-35C雖然能順利起飛，卻像被關在了“鋼鐵牢籠”裡。
艦上沒有隱身塗層修復裝置，機身塗層在幾次起降後出現龜裂。
面對如此尷尬的情況，佩特洛不得不下令：“飛行速度不得超過1.2馬赫，避免塗層脫落暴露目標。”
然而，隱身塗層還是小問題，更要命的是彈艙校準問題——F-35C的內建彈艙需要專用裝置校準，而艾森豪威爾號上只有“超級大黃蜂”的外掛校準工具。
兩支航母戰鬥群就在這樣的混亂中，連軸轉了十天。
福特號的“超級大黃蜂”終於能勉強形成編隊，卻因ELS故障，連續彈射三架後就必須停機45秒充電。
艾森豪威爾號的F-35C每天只能出動45架次，還得小心翼翼地控制速度和載荷。
兩支航母戰鬥群總算在磕磕絆絆中，勉強完成了戰備工作。
