檀香山的夜色如墨，港口燈火通明。
在美軍特混艦隊出港後，聯合艦隊也在緊張的備戰。
東鄉平九郎此刻慌得一批，眼底滿是苦澀。
聯合艦隊坐擁四艘直升機航母，十幾艘驅逐艦，從紙面上看還說得過去。
但艦隊最大問題是沒有正規的艦隊航母，艦載機太弱。
為此，他只能在夏威夷附近，透過島嶼機場和美軍周旋，不敢遠離。
“傳我命令，讓佐藤帶兩名參謀，即刻搭乘運輸機前往東京。”
東鄉猛地直起身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“告訴內閣，美軍已兵臨城下，我們應當摒棄前嫌，共同對敵。”
“若東京能派遣一個師團的地面部隊駐守檀香山，加固地面防線，聯合艦隊尚可依託島礁與美軍周旋。否則，檀香山一旦失守，帝國將面臨美軍兩大特混艦隊的圍攻！”
參謀領命退下，東鄉卻沒鬆口氣。他很清楚，東京如今自身難保，派地面部隊的可能性微乎其微。
緊接著，他又吩咐通訊官：“給拉卡印度洋艦隊發報，措辭要謙卑，謹慎。就說檀香山地處太平洋核心航道，戰略價值極高，聯合艦隊可確保成為拉卡在太平洋的穩固前哨。邀請對方進行訪問。”
他打的算盤很明白，用檀香山的戰略價值當籌碼，撬動拉卡的資源傾斜。
指揮艙內只剩下電波的滋滋聲，東鄉枯坐在海圖前，每一分每一秒都像在煎熬。
不知過了多久，通訊官帶著慘白的臉色跑了進來，遞上回電。
東鄉一把抓過，目光飛速掃過字句，心臟瞬間沉到了谷底。
拉卡政府的回應簡潔又冷漠：“若需拉卡支援，聯合艦隊需在作戰中證明自身實力。”
“證明實力……” 東鄉低聲重複著這四個字，悲憤在胸腔裡翻湧。
拉卡根本不在乎檀香山，也不在乎聯合艦隊的死活，他們要的只是一枚棋子，一枚能證明 “物有所值” 的棋子！
他死死攥著拳頭，卻不敢露出半分不滿。
就在這時，指揮艙的門被猛地推開，幾名幕僚官走了進來。
看到東鄉平九郎那副謙卑隱忍的模樣，其中一名脾氣火爆的幕僚官再也忍不住，猛地一拍桌子：“司令！我們是帝國的武士，不是拉卡人的狗！”
這話像一顆炸雷，在寂靜的指揮艙裡炸開。
其他幕僚官都屏住了呼吸，沒人敢接話。
東鄉卻沒有惱火，只是緩緩抬起頭，眼底佈滿血絲，嘴角扯出一抹苦澀的笑：“狗？或許吧。”
他頓了頓，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“聯合艦隊就是拉卡拴著的一條狗。他們只要輕輕一扯韁繩，簡單的關閉衛星服務，我們哪裡還有生路。”
此言一齣，指揮艙內一片死寂。
所有人都低著頭，沒人反駁，也沒人能反駁。
東鄉的話，像一把鈍刀，割開了他們不願面對的現實。
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