東龍大陸的街道上，向仁扛著巨劍，機械光翼微微嗡鳴，每一步都走得像個移動的霓虹燈牌。
自從開普勒B-230的代表團抵達地球后，整個城市的氛圍變得異常浮誇——官方士兵的巡邏路線明明和往常一樣，但每個人都走得像是閱兵儀式；職業英雄們更是放飛自我，買個菜都要用瞬移能力，生怕別人不知道他們是超人類；就連守護網的成員，那些平時恨不得隱形的“最優解機器”，現在也穿著制服招搖過市，彷彿在無聲宣告：“看，我們很忙，但依然有空出來溜達。”
向仁嘆了口氣，看著不遠處一個A級英雄正用念動力懸浮著三袋水果從超市飄出來，活像個人形無人機。
“至於嗎……”他小聲嘀咕，“買個蘋果都要用能力，你們是怕開普勒人不知道地球人有多閒？”
但吐槽歸吐槽，命令就是命令。靈塵的原話是——“讓開普勒代表團看看，地球的武力儲備就像呼吸一樣自然。”
於是，向仁繼續扛著巨劍，像個剛從漫展迷路的COSER一樣在街上晃盪。
直到他的目光和一個人對上了。
——是那個星門工程師。
對方依舊穿著樸素的制服，但胸前多了一枚開普勒B-230的六芒星徽章，顯然是正式表明了身份。他站在街角，手裡抱著一疊資料板，正皺眉看著不遠處一個正在用火焰能力烤紅薯的B級英雄。
向仁咧嘴一笑，大步走了過去。
“喲，工程師先生！”他故意提高音量，引來周圍路人側目，“又見面了！”
工程師——現在應該叫羅德里戈——轉過頭，推了推眼鏡，鏡片後的眼神帶著些許無奈：“英雄集團的S+級，現在都這麼……清閒嗎？”
“特殊時期，特殊任務。”向仁聳聳肩，光翼配合地閃爍了一下，“倒是你，怎麼突然亮身份了？”
羅德里戈嘆了口氣：“代表團來了，研習生按規定要主動報備。”他頓了頓，瞥了眼向仁的巨劍，“你們這幾天……挺忙的？”
“還行吧，日常巡邏。”向仁臉不紅心不跳地扯謊，隨後話鋒一轉，“對了，你吃飯了嗎？”
羅德里戈一愣：“……還沒。”
“那正好！”向仁一把攬住他的肩膀，完全不顧對方僵硬的表情，大聲道，“我請你吃飯！就當是……星際友誼的見證！”
——五分鐘後，兩人坐在了一家裝修精緻的中檔餐廳裡。
向仁特意選了靠窗的位置，確保路過的行人能清楚看到他和一個開普勒研習生共進午餐的畫面。他點了幾道招牌菜，價格適中，既不會顯得寒酸，也不會過於刻意。
“所以，”向仁夾了一筷子清蒸魚，“你之前是故意潑我冷水的？”
羅德里戈低頭喝了口湯，語氣平靜：“我只是不喜歡政治表演。”
“巧了，我也不喜歡。”向仁咧嘴一笑，“但有時候，總得有人當那個‘移動廣告牌’。”
羅德里戈抬頭看了他一眼，似乎沒想到這個看起來吊兒郎當的S+級會這麼直白。
沉默片刻後，他放下筷子：“我叫羅德里戈·阿爾梅達，開普勒B-230第三星門維護組的二級工程師，來地球研習曲率穩定技術已經兩年了。”
“覃向仁，如你所知，英雄集團的S+級混子。”向仁伸出手。
羅德里戈猶豫了一下，還是握了上去。
接下來的談話出乎意料地輕鬆。羅德里戈並非政客，他對《火種留存計劃》的興趣甚至不如對星門能量損耗率的關注。他的夢想很簡單——成為開普勒B-230的星門工程總監，然後帶著在地球學到的技術回去，最佳化母星的傳送系統。
“現在的開普勒星門，每次啟動都要消耗一座城市一個月的能源儲備。”羅德里戈的眼鏡片上反射著資料板的光芒，“但如果能改進曲率緩衝層的材料，至少能減少15%的能耗。”
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