第1章 第 1 章 “夫人好興致。”
揚州的春氣養人，叫樹上喜鵲暖窩纏綿。
樹梢被鵲窩壓彎了枝頭，垂在付家白牆青瓦。朝中堂望去，卻見付媛端坐堂下，手裡攥著話本不肯撒手，如柳般的細眉緊蹙，眉下一雙清冷丹鳳眼不時朝別處瞥去。心中苦悶化了怨氣嘆了又嘆，就連牆柳都被她怨得低了半分。
今日被她斥走的媒婆已然是第六個，付老爺坐於堂上滿臉愁容。他手裡緊握茶盞，用簌簌清茶盡力壓下心中那怒火，然杯水車薪，怒意難消。見他暴起，身旁的莊十娘便知，家中老爺這是要動粗了，忙趕上前去拉著付媛進裡屋。
莊十娘是付媛生母，不過是同輩中排名第十，才喚作十娘。她向來緊著這一個女兒，哪怕外頭的人如何說道付媛潑辣，她都不在乎。
只是這婚事她已替付媛推了又推，被付媛動嘴皮子罵走的紅娘是六個不錯，可再算上前頭替她拒的那些個娃娃親與聯姻，滿打滿算也有十個了。
她哪怕知道，家中老爺最屬意的女婿是隔壁單家的單閻，眼看著這左等右等的，淨蹉跎了時日，才沒了主意，要媒婆來家中走動。
那單閻打小便與付家親近，與付媛更是青梅竹馬，兩家自也尋思著撮合這對娃娃。可眼見著兩人愈是親近，付媛就愈是反感單閻，待到單閻大了，考取功名歸來，竟沒了訊息。
打他上任漕司以來，付老爺也不知第幾次指著付媛的腦袋罵她“賠錢貨”，不知攀著點單閻這高枝。
莊十娘嘮叨的這些話，付媛也都知曉。可她哪裡算得上是潑辣，不過是前頭付老爺覺著人配不上自個兒，加上孃親在旁吹著枕邊風，拒了四樁婚事；至於後頭這六樁，莊十娘或許看不清楚，可付媛門兒清，不過是付老爺尋思著還是單閻最合適，替那廝尋藉口，才由著她指摘上門的媒婆。
這婚事，終歸是由不得她一女子話事。
“夫人，外頭有客來了。”沒等莊十娘叮囑幾句，這丫鬟便又進屋裡來請了。她自知下回定護不住付媛，高低得挨老爺一身打，便一邊攥著她衣袖，一邊低聲嘀咕，“這回要相不中，娘也只得替你尋些草藥敷料了。”
付老爺下手不知輕重，總會打得她身上發青紫，嘴裡還不住地罵她“賤蹄子”，只消回想，付媛便覺著膽寒。可婚姻大事，她到底不想這般湊合，只扯嘴角，沒多應嘴。
誰知前腳剛入了中堂，後腳便聽見付老爺喜笑顏開的恭維聲。順著他的背影望去，只窺見一個高大男子畢恭畢敬地躬著身與他攀談。
那男子劍眉下清澈的雙目猶如靜謐深海，深沉卻又透著半分神秘。按理說這樣的男子該是陰冷無情的，可他總是笑得燦然，那陣陣凜冽便也隨之消散於無形。
付媛只消遠遠一瞥，便認得那是她的竹馬單閻。
單閻自打準備科舉以來，便閉門在家，只在過年過節時來過一兩回付府。而後進京趕考又過了歲餘，兩人更是許久未見，生分中又似偏有一份熟悉。
關於單閻的美談近日早已傳遍了揚州城，自然也沒放過付媛的耳朵。
無可否認，再次見到他，她的心的確是有半分歡欣——
出於久別重逢的故友再次相見的欣喜。
只是那份歡喜很快便被付老爺的算計與脅迫湮滅，落入了不知何處的隱匿。
沒等付媛應答，付老爺早已迫不及待，上趕著應了這門婚事。付家雖屬大家，可到底是不入流的商賈，能攀上單家這樣的官家自是八輩子修來的福分，哪容得付老爺拒絕。
談笑間，單閻見著屏風後露著半形青衣，自也曉得那是自己日夜希冀的未過門妻子付媛。他斂了斂臉上的笑意，湊到她身旁。
“為何幫我？”這竹馬打小與她不對付，又喜捉弄她，哪有這樣的好心，替她消災解難？
“各取所需而已。”
單閻說罷又被付老爺拉著寒暄了許久，哪怕付媛想要問個一二也不能。
說是寒暄，實則是付老爺出於一己私心，想要從這未來女婿身上打聽些商行的訊息罷了。
付媛盯著單閻嘴角那抹玩味的笑，也暗自猜度著他話裡真假。
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