風陵渡，“望河居”雅間。
沈千與李元的第二次會面剛剛開始，氣氛比之初次更加微妙。
雙方就釋放俘虜的具體名單、邊界勘定的細節以及未來情報共享的層級等問題，進行著寸土必爭的拉鋸戰。
李元試圖為大奉爭取更多體面。
沈千則牢牢把持著河東的既得利益，言辭交鋒，看似平靜的水面下暗礁叢生。
然而，一場遠超他們想象的風暴，正從北方席捲而來。
沈千與李元正在就一個問題爭論不休時，房門被猛地推開，一名沈千的親信面色惶急地闖入。
他也顧不得禮節，直接湊到沈千耳邊低語，並將一份密信塞入他手中。
李元微微皺眉。
但看到沈千在閱讀密信後，臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，甚至拿著信紙的手指都微微收緊。
他心中不由一沉，生出不祥的預感。
沈千緩緩抬起頭，之前的從容與機鋒盡數收斂，取而代之的是一種近乎冰冷的凝重。
他揮手讓親信退下，關好房門，然後目光直視李元，將那份密信推了過去。
“殿下，”沈千不再使用“元先生”這個化名，聲音低沉而有力，“不必再糾纏於瑣事了，請看這個。”
“這是我們剛剛收到的，來自河北的八百里加急軍報。”
李元心中劇震，接過密信快速瀏覽。
越看，他的臉色越是蒼白，額角甚至滲出了細密的冷汗。
“這……這怎麼可能？陛下在大名府駐有重點，為何失守？”
“現在追究為何失守已無意義。”
沈千打斷他，語氣急促，“事實就是，北狄主力已如洪流，沖垮了北部屏障，正朝著你我雙方最脆弱的地方襲來！”
“殿下，唇亡齒寒並非虛言！若我河東潞澤失守，北狄下一個目標，便是可以輕易渡河的孟津渡、小平津！”
“屆時，京城北門洞開，你們將無險可守！”
他站起身，身體前傾，帶給李元巨大的壓迫感：
“之前的條件作廢！現在，我們需要殿下立刻做出決斷，並以最快速度回報京城：
第一，你朝需立刻明發上諭，承認我們現有的疆域，各方包括劍南道的楊超不得掣肘！
第二，立刻釋放與我河東有貿易往來的商賈及其貨物，作為第一批支援物資！
第三，嚴令楊超，立刻停止一切邊境挑釁行為，若再有一支箭矢越境，視同投敵，我河東與朝廷共誅之！
第五，李虎將軍之事，可容後議，但朝廷必須立刻表現出合作誠意！”
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