當李金剛的密旨與趙暮雲的回應在風陵渡和京城之間往來傳遞時，韃子的先鋒兵馬已狠狠楔入了大行山麓。
潞州以東北七十里，河北進入河東的重要通道上的險要隘口，壺關。
蕭徹雲親率三千河東精銳步卒，依託陡峭的山勢和關卡，死死扼守著這條通往潞州腹地的必經之路。
天色微明，山澗中瀰漫著揮之不去的血腥氣。
昨夜，北狄的先鋒騎兵試圖趁夜突襲，被蕭徹雲設下的伏弩和滾木礌石殺得人仰馬翻，丟下了百餘具屍體和嘶鳴的戰馬，倉皇退去。
但所有人都知道，這僅僅是開始。
蕭徹雲甲冑染血，拄著長刀立於陣前，鬚髮在晨風中拂動，眼神如鷹隼般銳利。
他望著澗外遠處逐漸清晰起來的北狄大營，那連綿的帳篷和如雲的戰旗，帶來一股令人窒息的壓迫感。
“將軍，探馬回報，北狄主力已至，正在關外開闊處集結，看架勢，今日必是一場惡戰！”
副將聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
蕭徹雲冷哼一聲：“怕了？別忘了，我們身後就是潞州！潞州若失，澤州難保，河東的側翼便門戶大開！”
“我等今日便是戰至最後一兵一卒，也絕不能讓胡馬踏過這裡！”
他本駐守晉陽，後受大都督府派遣，從曹駿和劉蟠那裡分兵一萬南下支援張煥和王賁兩將。
三人率軍與李金剛的悍將牛德勝在澤州和潞州多處過招，雖然沒有讓牛德勝攻克城池，但兵馬已然損失不少。
如今韃子先鋒來勢洶洶，張煥和王賁苦戰兩月，精疲力竭，那防守韃子的重任，落在他的頭上。
蕭徹雲於是選擇親自帶兵去守壺關要塞。
他的目光掃過身後那些面帶疲憊卻眼神堅定計程車卒，提高聲音：
“弟兄們！北狄蠻子，侵我土地，殺我同胞！今日，就讓這壺關，成為他們的葬身之地！為了河東！為了我們的家園！”
“為了河東！為了家園！”
低沉的怒吼在山澗中迴盪，壓過了北狄營中傳來的號角聲。
辰時剛過，戰鼓擂響。
北狄並未急於投入大量兵力佯攻關卡，而是驅趕著數千名僕從軍和抓獲的邊民，扛著簡陋的雲梯和盾牌，如同潮水般湧向河東軍的眼前。
箭矢如同飛蝗般從北狄後陣升起，劃過天空，帶著淒厲的呼嘯落入壺關之中。
“舉盾！避箭！”軍官聲嘶力竭地呼喊。
後傳來沉悶的撞擊聲和偶爾的慘呼。
隨即，更多的箭矢從河東軍陣中射出，精準地落入僕從軍的人群，激起一片片血花。
滾木礌石再次被推下，將試圖用雲梯攀爬的敵人砸得筋骨折斷，哭嚎震天。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。
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