黃絹被仔細捲起，裝入銅管，蠟封，交給早已等候在帳外的傳令兵。
“換馬不換人，直奔西京！”張韜沉聲道。
“諾！”傳令兵翻身上馬，鞭聲破空，馬蹄聲迅速消失在夜色中。
張韜站在帳外，久久未動。寒風吹動他的披風，獵獵作響。
頭頂，烏雲密佈，不見星月。
一場大雪，怕是就要來了。
“大人，進去吧，天寒。”王參軍低聲道。
張韜搖了搖頭，目光仍盯著黑暗深處：“王參軍，你說，陛下的援軍，會來嗎？”
王參軍沉默良久，最終只說了一個字：“難。”
張韜笑了，那笑容在火光映照下，顯得蒼涼而疲憊。
他原本是大胤的河南節度使，李金剛進了京城，建立大奉王朝，並派牛德勝和馬宗亮橫掃大河以南各道。
張韜就是在這個時候，看到牛德勝的十萬大軍到來，果斷選擇改變旗幟。
河南節度使的位子保住了！
但並不代表做得長久。
聖意啊，比戰場更兇險。
“回帳。”張韜最終道，“傳令火頭軍，今夜加餐，每人多發二兩肉。告訴將士們，援軍已在路上，我們只需固守待援。”
這是謊言，但有時候，謊言比真相更能安定軍心。
王參軍應聲而去。
張韜最後望了一眼萬年城的方向，放下帳簾。
帳內，火把依舊噼啪燃燒。
那張巨大的牛皮地圖上，黑色小旗如同毒蛇，盤踞在萬年城與子午谷口。
而代表己方的紅色小旗，孤零零地插在開闊地上，前後無依。
這一局棋，已到中盤。
張韜坐回主位，端起早已涼透的茶湯，一飲而盡。
茶苦，心更苦。
但他不能倒下。
這兩萬將士的身家性命，河南軍的榮辱存亡，都繫於他一身。
“傳令各營，”他最後吩咐親兵，“今夜我親自巡營。”
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