王爺這是在告訴他：你去吧，我不怪你。
可越是這樣，他越是愧疚。
辰時正，御駕抵達。
胤稷今日穿著玄色常服，沒有擺全副鑾駕，只帶了陳洪和十幾名羽林衛。
年輕的皇帝走下御輦，環視整飭一新的工坊，微微點頭。
“周愛卿，帶朕看看。”
周明遠領著胤稷依次參觀：
原料庫、模具坊、熔爐區、鑄造臺、試射場。
每處都有工匠忙碌，見到皇帝也不下跪——這是周明遠特意吩咐的，火器生產一刻不能停。
走到那門“一體化鑄造法”鑄成的新式艦炮前，胤稷停步。
他伸手撫摸冰涼的炮身，問道：“胡鐵手師傅何在？”
“胡師傅在病榻上，左手廢了，不便行動……”周明遠小心翼翼道。
“朕去看看他。”
胡鐵手住在工坊後的小院裡。
老匠人聽說皇帝要來，掙扎著要下床，被胤稷按住。
“胡師傅躺著。”胤稷坐在床邊的凳子上，看著胡鐵手纏滿繃帶的左手，“疼嗎？”
“不疼了，陛下。”胡鐵手老淚縱橫，“陛下日理萬機，怎能為老奴這點小傷……”
“你不是老奴。”
胤稷打斷他，“你是大胤的功臣。沒有你，就沒有這新式火炮；沒有新式火炮，水師艦隊就要多死幾千人。這手，是為國而廢，朕心裡有數。”
他從陳洪手中接過一個錦盒，親手開啟：
“這是朕賜你的。”
錦盒裡是一枚五品文官銅印，還有一套簇新的緋色官袍。
胡鐵手呆了，半晌說不出話。
他一個鐵匠，從沒想過這輩子能穿上官服。
“工部員外郎胡鐵手接旨。”陳洪尖聲道。
胡鐵手掙扎著跪在床邊，以頭觸地，泣不成聲。
從工坊出來，胤稷在臨時搭建的檢閱臺上宣佈了神機總局的設立。
周明遠跪接聖旨時，眼角餘光瞥見人群中一個熟悉的身影——趙暮雲站在遠處，面色平靜，甚至還對他微微點頭。
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