沈之珩料事如神，朝堂之上，風雲果然驟變。
得了沈之珩指示的蘇老，在下一次秦王黨羽群起攻訐薛起林，甚至暗示丞相蘇老亦有包庇縱容之嫌時，一改往日強硬態度，雖仍為薛家辯解，言語間卻透出幾分力不從心，最後甚至以年老體衰、未能明察為由，向蕭帝請罪。
這一退，大大助長了秦王的氣焰。
他趁勢追擊，聯合數位秦黨及後族重臣，步步緊逼。
蕭帝下旨申飭了薛起林，責令其閉門思過，並派員協助整頓薛家軍務。
雖未立刻剝奪軍權，卻已是極大的羞辱。
秦王黨羽彈冠相慶，以為丞相黨大勢已去，沈之珩已死，蘇老獨木難支，便開始計劃著下一步的行動。
沈之珩收到訊息，再次提筆給蘇正遷寫了信，讓人送了去。
他換過衣裳，將所需之物收拾妥當，正欲下樓從側門離開書畫鋪子，前往京郊別莊去看雲鸞，卻聽樓下大堂內傳來隱約的對話聲。
“……今早我去西市，可真見了奇景了！幾個穿著苗人服飾的，就在街角擺了個攤子，說是行醫。圍了不少人看熱鬧。”
一常光顧書畫鋪子的書生對一個老者道。
老者似乎頗感興趣：“哦？苗人醫術詭異，可有人敢試？”
“還真有！”
那書生臉上有幾分不可思議，“有個女子，說是被夢魘心悸折磨了許久，看了多少大夫都不見好。那苗人只給她餵了一小碗黑乎乎的藥汁，又拿著個古怪的鈴鐺在他耳邊搖了一會兒，您猜怎麼著？那女子當場就說不心慌了，臉色也好了不少！真是神了！”
“啊？”老者驚訝，“這……怎麼可能？”
書生又道：“是啊，邊上就有人問，這是什麼怪病還能這樣治？那苗人旁邊有個略通官話的同伴，含含糊糊地說……說什麼這不是病，是中了什麼……蠱？對，好像是這麼個詞兒！說是中了那蠱，會夢魘纏身、心慌體虛，日子久了，連自個兒的心智都保不住，乖乖受人擺佈……嘖嘖，真是天下之大無奇不有……”
樓梯拐角處，沈之珩腳步頓住。
夢魘，心悸，不受控制，心智被蠶食……
沈之珩心頭微動，這些症狀，為何與雲鸞近日來的情況如此相似？
他原本只疑心是勞累或舊疾，倒從未往蠱這方面去想。
不過很快，他又想到一點，雲鸞的母親巫錦，正是苗疆巫教中人。
想到這裡，沈之珩對歸舟道：“歸舟，你去打聽一下，那人在何處見到的那個苗醫。”
歸舟領命下了樓，片刻後回來，道：“公子，那客人說，是在西市的八仙樓附近，方才他路過那裡，那些苗人還在。”
“八仙樓？”
沈之珩沉吟半晌，道：“歸舟，備車，去一趟西市。”
歸舟立刻猜出沈之珩要去會會那苗醫，立即阻攔，“公子不可！特殊時期，您不能暴露！若是被秦王一黨發現就不好了。”
沈之珩何嘗不知風險。
他早已將那枚避塵珠送至雲鸞身邊，可治標不治本，他必須要徹底將她體內的蠱拔去。
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