雲鸞與馬婆子到松鶴堂時，松鶴堂內便已飄起了草藥的苦香。
因天氣尚冷，寒意未散，明間除了兩個候著的小丫頭，其餘人皆在燒著地龍的稍間裡。
稍間裡安靜的厲害，偶有幾聲低語傳出，雲鸞跟著馬婆子從廳上過去，透過福字隔扇檻窗的窗格，見那稍間裡坐著幾個滿頭珠翠的女子。
榻上端坐著一位穿著墨綠對襟立領褙子的年長婦人，正是崔氏。
秦媽媽站在一旁服侍，榻邊安放著個矮凳，端坐著一位妙齡少女。
雖穿的素雅，身上卻也是非金即玉，腰間掛著小巧香囊，裙襬用細細的銀線繡滿了玉蘭花，可不就是沈有窈。
邊上陪著說話的幾個，正是雲鸞的三叔母陶氏，四叔母姜氏，還有沈修的妾室柳氏和柳氏所出的三小姐沈蘭兒。
馬婆子聞著這藥味，便知老夫人頭風又犯了，同雲鸞說了聲叫她自己進去，連忙轉身回屋去拿東西。
雲鸞不願進去與這些人寒暄，乾脆停了腳步，在門外細細打量著沈有窈，打量著這個她從來不曾提防、與她演了一輩子姐妹情深戲碼的好妹妹。
依稀記得前世她出事後，沈有窈主動站出來幫她求情，替她出謀劃策，甚至向她提議用阿採李代桃僵，她還是極為感激的，可是一想到她會淪落到那種地步，極有可能是沈有窈的手筆，她便覺得心寒。
無論是夢中那一世還是如今，在沈家女兒中，只有沈有窈才是真正的掌上明珠。
她什麼都不缺，想要什麼都會有人給她奉上，雲鸞不明白，有一個那樣的家世，那樣權勢滔天的兄長，還有數不盡的好姻緣等著她挑選，她還有什麼不滿足的呢？
正想著，只見沈有窈眉尖微蹙，小聲問崔氏：“都這個時辰了，四姐姐怎麼還沒來？”
崔氏拍拍她的手，似乎胸有成竹的模樣，“許是路上耽擱了，莫急，該來的總會來的，”
說著，看了站在身旁的秦媽媽一眼。
秦媽媽悄悄點了點頭，崔氏便知道，她吩咐的事情已經辦完了。
“話雖如此說，可她一個晚輩，竟叫咱們這一屋子的長輩等著？”
開口說話的是三叔母陶氏，陶氏早早的過來，正等的不耐煩。
“府裡出這麼大事，咱們熬了一宿不敢睡，天剛亮就往老太太這趕，連我家然哥兒都天不亮地在院中等著我起身了，所以說這沒孃的孩子啊，就是上不了什麼檯面……”
沈家雖是四房，人丁也不算興旺，掌管著府中中饋的是大房的崔氏，崔氏膝下除了大公子沈之珩，便只有三個女兒，大小姐嫁到了京城，二小姐幼時便夭折了，三小姐沈蘭兒是妾室所出，屋裡只有沈有窈承歡膝下。
二房除了沈閬和雲鸞沒有別人，三房人口簡單，三叔沈允身有殘疾，亦沒有妾室，只有三叔母陶氏一個妻子，陶氏生了個男孩，名喚沈有然，今年十三歲，在書院讀書。
四叔沈研娶了富商的女兒，便是姜氏，四叔原是個喜歡眠花宿柳的性子，大半時間都不在府中，姜氏為了留住他，給他抬了幾房妾，但均無所出。
姜氏聽了，不屑地哼了一聲。
姜氏與陶氏是表姐妹關係，兩人經常暗中較勁，陶氏生了兒子，整日里炫耀，姜氏看了眼紅，嘗試了各種偏方，連個一男半女都沒懷上，見她又在炫耀自己生了兒子，頓時陰陽怪氣起來。
“三嫂這話說得可真是輕巧，然哥兒是孝順，可咱們府裡的事，難道還非得等四姑娘一個小輩來操心不成？再說了，沒孃的孩子怎麼了？咱們府裡又不是沒有規矩，老太太和大嫂都還在呢。”
陶氏被姜氏這麼一嗆，臉色頓時難看起來，語氣也更加尖銳。
“喲，表妹這是怎麼了？我說然哥兒孝順，礙著你什麼事了？你自己生不出兒子，難不成還見不得別人有兒子？”
姜氏一聽這話，臉色瞬間變得鐵青。
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