沈老夫人怒不可遏，當場砸了手邊的茶盞，這一怒之下，心中倒是更加清明瞭幾分，對陶氏厭惡之心更重。
“原就不是個安生的，這下更是欺負到我兒頭上來了！”
沈老夫人說罷，當即就吩咐郝嬤嬤再去一趟竹風院，將沈有然接了過來。
可憐的孩子本就被嚇到了，又被母親毫不留情地拋下，依偎著雲鸞一聲不吭。
雲鸞將沈有然攬在懷中，取出帕子輕輕拭去他臉上的淚痕。
孩子的手緊緊攥著她的衣角，像抓住救命稻草般不肯鬆開。
“然兒乖，”她柔聲哄著，從食盒裡取出一盞溫熱的牛乳羹，“這是你最愛吃的，姐姐特意讓人加了蜂蜜。”
見他仍抿著嘴，又用小銀匙輕輕攪動，“看，裡頭還有你喜歡的山楂塊呢。”
沈有然這才接過碗去，一勺一勺慢慢地吃著，雲鸞坐在對面望著他，目光溫柔，極有耐心。
待他用完膳，雲鸞便吩咐丫鬟帶他去洗漱，上床歇息。
沈有然不敢睡，非要支著帳子躺在床上，拿一雙黑漆漆的大眼睛看著她。
雲鸞無奈，只得來到他身前，唱一曲江南小調，手輕輕拍著他的後背，直到沈有然沉沉睡去。
沈之珩立在廊下陰影處，靜靜望著這一幕，片刻後什麼也未說就離去了。
戌時的梆子剛敲過三聲，沈老夫人的青緞軟轎便落在了大房院前。
“母親……”
崔氏一直等在院門口，見沈老夫人到來忙迎了上去，正要行禮，被老夫人抬手止住。
“不必了。”
沈老夫人站在夜色中，“老身來知會你，窈丫頭不必隨沈家上京了，西跨院後頭有座家廟，本是我禮佛的地方，待她歸家後，便讓她在此帶髮修行吧。”
崔氏聞言如遭雷擊，“母親，您說什麼？”
她撲通一聲跪在地上，雙手死死攥住老夫人衣角，“帶髮修行？母親，您怎麼捨得？窈兒才十七歲啊！您讓她一輩子青燈古佛，她這輩子，就毀了啊……”
沈老夫人瞥了眼崔氏，見她素衣素裙，髮髻鬆散的只插了支素銀簪子，面色亦是青灰，微不可察地嘆了口氣，道：“我從前就勸誡過你，多行不義必自斃，如今能將窈兒從牢裡放出來，已經是他最大的慈悲了。”
崔氏頓時癱軟在地。
老夫人口中的他，除了她那個養子，還能有誰？
沈老夫人說罷就離開了。
崔氏在院中呆坐了良久，才回到內室，從妝奩中取出一封信並幾張銀票，喚來秦媽媽，“阿貞，你想個辦法出去，將這封信，交給崔氏的族長。”
第二日一早，雲鸞前往松鶴堂請安的時候，沈老夫人突然喚來郝嬤嬤和馬嬤嬤，要她們二人協助雲鸞徹查三房之事。
“我老婆子老了，精力有些不濟了，如今你大哥要忙著外邊的事，整個沈家，小輩兒中唯有你可當此重任。”
沈老夫人緊緊握住她的手，語重心長道：“你三叔是個心善的，當年他被陶氏設計，無奈才娶了陶氏，他心知肚明，卻一直都對她極為寬厚，可沒想到，陶氏竟然為了外邊一個浪蕩混子這般害他！”
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