陶氏原本姓周，自幼生得嬌豔，又與表哥趙庚青梅竹馬，趙家雖也落魄，但趙庚生得俊朗，又會哄人，兩人年少時便私定終身。
可惜，父親死後，家產被族親瓜分，母親帶著她改嫁到陶家做填房，她才改姓了陶。
她不甘心就此被埋沒，藉著母親教的那些“手段”，在一次宴會上“偶遇”她如今的丈夫沈允。
沈允雖出身揚州的高門沈家，但自幼體弱，常年病懨懨的，婚事一直耽擱。
她瞧準機會，使了些見不得人的法子，成功爬上了他的床，逼得沈家不得不納她進門。
本以為進了沈家，便能享盡富貴，可沈允身子骨極差，連房事都少得可憐，陶氏熬了幾年便有些熬不住了，雖然丈夫對她百依百順，兒子也孝順體貼，可日子過得實在憋悶。
去年她回孃家省親時，再次遇見趙庚。
趙庚這些年混得潦倒，正是失意之時，再見昔日青梅，一腔愛意竟止也止不住。
陶氏本就寂寞，又被他撩撥得心癢，兩人便暗中苟合。
趙庚哄著她從沈家撈銀子，她則藉機滿足自己壓抑多年的情慾。
前些時日，沈家發生了一些事，那位沈家的實際掌權人給沈允送了一些藥材，沈允的身子骨有了好轉，她原本是盼著他早死的，哪能叫他輕易好轉，便同趙庚商量著，從外面的江湖遊醫手中買來了“百日散”。
趙庚同她說，這毒無藥可解，她信以為真，才開始轉移沈允的財產，可沒想到那毒發竟然引起了沈老夫人的懷疑。
表哥又騙她，明明說好那毒無藥可解的。
陶氏正猶自鬱悶，忽見櫃中擺了一排顏色深淺不一的薔薇色胭脂。
她最愛這個顏色，表哥也說過她用這個顏色顯得膚色極為嬌嫩，經常愛憐不已地親吻她的脖頸，忙叫掌櫃的取出來試，忽聞一陣香風飄進了鋪子中。
陶氏有些嫌惡地皺眉，正想往裡去，卻聽身後傳來一聲輕笑——
“喲，這不是沈三夫人嗎？”
陶氏蹙眉，回頭望去，只見一位身著桃紅紗裙的美豔女子帶著小丫鬟款款而入——正是近日那天香樓紅極一時的頭牌枕杏。
陶氏一愣，她素日同這枕杏無交集，她怎麼主動同自己打招呼？
她瞧不起枕杏風塵女子的身份，故裝作沒聽見。
枕杏見她不理，故意提高聲調，手中團扇輕掩朱唇，“昨晚在床上聽趙爺說，夫人最愛用這薔薇色，今日一見，果真如此。”
店裡幾位女客聞言，紛紛側目，甚至有人悄聲問了句，“那妓子口中的趙爺是誰，怎會了解沈三夫人的喜好？”
陶氏臉色驟變，望著枕杏，怒道：“你胡說什麼？”
“奴家哪裡胡說。”
枕杏撩起腰間的玉佩，慢慢撫摸著那縷薔薇色的流蘇，嬌笑道：“趙爺還跟奴家說，最討厭黃臉婆用這般嬌嫩的顏色，就像……像'老黃瓜刷綠漆'。”
四周傳來竊笑之聲。
陶氏看的分明，那枕杏手中的玉佩，是翡翠雕成的並蒂蓮，正是她同表哥上次見面的時候，她親手替他系在腰間的。
陶氏大步上前，一把將那玉佩奪過來，厲聲罵道：“小賤人！這玉佩你是從哪偷來的？”
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