徐州城內最大的醫館濟世堂。
這裡門庭若市，前堂擠滿了求醫問藥的百姓，夥計們忙著抓藥、引客，鬧騰不已，而在醫館後院的僻靜處，另有一間雅室，門簾上繡著“女科”二字，專供女子問診。
這裡是徐州城唯一一位敢光明正大替女子看癸水不調、婦人隱疾的女大夫——方知意的診室。
方知意今年三十整，圓臉盤，眉眼柔和，髮髻只用一根木簪挽起，身上並無多餘飾物，只一襲素淨的灰布衣裙。
此刻她正站在桌前，將最後一本醫冊收入木箱。
“方大夫，您當真要走？”藥童阿芝扒著門框，望著她眼圈微紅。
她抬頭笑了笑，走到阿芝面前，揉了揉她的發頂，“掌櫃的說得對，這三個月來，統共就接了四個病人，濟世堂開門做生意，總不能為我這賠本的診室空耗著……
她無奈嘆息，“算啦，咱們師徒緣分……就此盡啦！”
阿芝一聽她真的要走，急得直掉眼淚。
“可是，可是那些夫人小姐們不是不需要，只是……只是羞於啟齒，上月郭家的少夫人還偷偷來瞧病，不就說全城就您能治她的病嗎？”
方知意搖搖頭，輕輕嘆息：“這世道便是如此，女子連自己的病痛都要藏著掖著，彷彿生來就該忍耐。”
見阿芝似懂非懂地望著她，又道：“你還小，等你長大就懂了。”
她望向窗外的天空，目光悠遠：“我原以為，只要醫術夠好，總能幫到她們，可如今看來，比起藥石，更難醫治的......是人們心裡，對於女子的成見。”
這三個月來，她聽了太多刺耳的話語。
“女子拋頭露面行醫，成何體統？”
“看婦人隱疾？怕不是藉機窺探閨閣隱私吧？”
“正經人家的姑娘，誰會去找女大夫看那種病？”
就連那些來求診的婦人，也總是遮遮掩掩，看完病便匆匆離去，生怕被人認出。
更有甚者，婆婆知道後竟上門鬧事，說她“帶壞良家婦女”，肆意打砸她的診室。
方知意苦笑著。
當初她偷偷研習醫術時何等歡喜，以為終於能靠自己的本事活下去。
可現實卻給了她當頭一棒。
這世道，寧可讓女子病死，也不許她們坦然求醫。
這三個月來，她的心情也從一開始的壯志躊躇到如今的無奈失落，彷彿人生一瞬間跌到了谷底。
離開這裡之後去做什麼呢？
方知意想，也許，她就只能再回陳家，容忍丈夫的懦弱，婆婆的刁難，妾室的取笑，日復一日，直到她死去。
阿芝咬著唇，眼淚在眼眶裡打轉：“可是方大夫，您走了，那些真正需要您的女子該怎麼辦？她們連個能開口的地方都沒有了......”
方知意沉默片刻，忽然笑道：“或許有一天，這世道會變吧，到那時，女醫便能正大光明地替那些受苦受難的女子們……”
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