薛母怒極：“你……你是鬼迷心竅了嗎？她到底給你灌了什麼迷魂藥？你這般……豈知她不是利用於你！”
“她沒有！”薛晗雙眼赤紅，隨即慢慢低下頭，“母親，不瞞你說，今日，兒子已經見到了沈四小姐。”
他眼眶發紅，唇微微顫抖，長睫一眨，就落下一串淚來，“她，她……拒絕了我。”
薛晗終於後知後覺，也許她的拒絕，正是因為她那無法啟齒的身份，又或者，她如今有什麼不得不去做的事，不想連累他。
“她不喜歡我，自然也不會害我，還請母親明示，她究竟是何種身份。”
薛母心疼兒子落淚，伸手替他擦去，又看了他許久，才道：“你真想知道？”
薛晗點頭，再次請求，“求母親告訴我。”
“我只說一次，你聽好了。”她眼神哀傷道：“她是北岐的燕昭公主。”
薛晗渾渾噩噩地出了府，走了很遠才站在街頭，不知該往哪去。
薛盈不放心，早就追了出來，拉住他問：“哥哥，你要去哪？”
薛晗不語，只一味埋頭往外走。
正在這時，雨滴從空中落下，薛盈又追了幾步，“哥哥，下雨了！”
眼見薛晗未有回頭的跡象，薛盈一把拿過丫鬟手中的傘朝他追了過去。
傘剛舉過薛晗頭頂，雨滴就變密了，噼裡啪啦地打在傘面上。
薛晗皺眉，“你來幹什麼，快回去！”
薛盈道：“我不回，哥哥你做什麼去，我都陪你。”
薛晗無奈，眼見暴雨即將傾盆而下，拉著妹妹就進了鶴雲樓。
——
棗花衚衕最裡處藏著一方破敗小院，青磚黛瓦間雜草叢生，季延硯臨被褫奪爵位後便同母親賃下這裡，蝸居於此。
院中一片狼藉，都是未規整的物件，眼看著暴雨即將落下，卻還沒有功夫搬回屋中。
季母心疼這些東西，招呼兒子來搬，可兒子卻視而不見，抬腳從那些東西上邁過，季母只好自己上前將東西往屋子裡挪。
都說由儉入奢易，由奢入儉難，這樣任何事都要親力親為的苦日子，讓季母叫苦不迭。
季硯臨今日的心思不在這上邊。
今晚他要去赴廣陽公主之約，公主嫌府上悶，差人喚他去鶴雲樓聽曲，他剛焚香沐浴完畢，身上穿的是嶄新的綢緞錦袍，頭上戴的是公主賜下的玉冠，腳上蹬的是纖塵不染的靴子。
他正在低頭佩戴玉佩，順便佩上了那日帶在身上的香包。
公主說，她喜歡他身上的香味。
正忙碌著，院門卻被敲響，季母去開門，卻見門外站著一位不速之客。
“怎麼是你？”
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