袞王卻放下酒杯，揮退身邊美姬，眉頭微蹙：“皇兄，既已探明沈之珩乃是假死脫身，潛藏暗處，我們為何還要按原計劃加速推進？豈非授人以柄，風險大增？”
他心中隱有不安，總覺得沈之珩此舉背後必有深意。
秦王聞言，哈哈大笑，用力拍了拍袞王的肩膀，顯得極為自負：“皇弟多慮了！沈之珩？不過是個躲躲藏藏的陰溝老鼠，一個將死之人罷了！本王佈局多年，豈會因他這點小伎倆就畏首畏尾？大好時機就在眼前，豈容錯過？來！喝酒！”
將死之人？
袞王心中疑慮更甚，正欲再問，卻見秦王府的大管家步履匆匆而入，面色凝重地徑直走到秦王身邊，俯身在其耳邊低語了幾句。
方才還醉意醺然的秦王，臉色驟然一變，瞬間坐直了身體，眼中露出驚喜交加的光芒，連聲道：“好！好！終於來了！快請……不，本王親自去迎！”
他起身，直接將身旁的美姬推開，對袞王敷衍道：“皇弟，府中來了貴客，你先回去，今日之事改日再議！”
說罷，竟不等袞王回應，便整理著衣袍，急匆匆隨著大管家離去。
袞王被這突如其來的變故晾在原地，心中疑竇叢生。
什麼樣的“貴客”能讓皇兄如此失態，甚至迫不及待地將他支開？
他不動聲色地起身告辭，出了秦王府，馬車行至半路，他卻忽然叫停，假意腹痛需要方便，遣開了隨從，只帶著一名心腹侍衛，悄然繞回了秦王府邸的後園僻靜處。
藉著夜色和茂密竹林的遮掩，袞王屏息凝神，望向秦王通常用來接待隱秘客人的小花廳方向。
只見花廳外燈火通明，一頂極其古怪的轎子停在院內。
轎身漆黑泛著暗紫色流光，雕刻著密密麻麻的，扭曲詭異的蛇蟲圖案，轎簾垂落，上繪彎月，蛇蟲纏繞。
抬轎的四人身披黑色斗篷，面容隱藏在兜帽的陰影之下，身軀僵硬，好似沒有生命的傀儡。
轎旁，站著兩名女子，皆是一副南疆人裝扮。
為首的是一名老嫗，身著繁複華麗的南疆服飾，面容乾瘦，雙眼極亮，手中持著一根鳩頭木杖。
她身後跟著一名蒙著面紗的少女，身段窈窕，手中捧著一個不斷散發出淡淡煙霧的紫金香爐。
袞王遠遠望著，倒吸一口涼氣，心中駭然巨震！
南疆巫教！
絕不會錯，這必定是南疆巫教的大祭司！
可，巫教素來與遠在滇境的滇王關係曖昧，暗中往來頻繁，皇兄他……他怎麼會和這些邪詭莫測的巫教之人扯上關係？而且還如此隱秘恭敬？
袞王只覺得一股寒意從脊背竄起，先前的不安感瞬間達到了頂點。
皇兄所謂的“貴客”，竟是南疆巫教？
只是……他覺得眼前的景象極為熟悉，好似，好似曾經在哪裡見過一般。
袞王的目光落在那彎月圖騰上，突然想起十多年前那個夜晚。
彼時，他的父親還是清河王，曾秘密接見過前來大梁上貢的南疆特使。
當年他尚且年幼，因好奇也曾偷偷躲藏在廊下的花叢中，遠遠窺見過類似的服飾與圖騰。
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