阿採離開後，雲鸞將紙條展開又看了一遍。
薄薄的一張紙，除了這十四個字，還有背面的妹妹親啟，再無其他。
紙張是他書房中常用的，墨跡散發著淡淡的茶香。
雲鸞嗅到那墨香，似乎就能想象到他坐在書桌前，將涼透的茶水倒進硯臺，慢慢研磨，再寫下這些字。
他心裡在想什麼？雲鸞不知道。
她只知道，對於她那晚邁出的、充滿勇氣的一步，他始終沒有給出正面的回應。
她的主動，難道不是他求之不得的嗎？
於此同時，雲鸞也隱約察覺出一種決然之意。
阿採又或者世人不知道的是，那才子在送別友人不久後就離世了。
世人只記得他的詩，卻不記得他之後是怎樣的境遇。
可沈之珩要做什麼呢？
他的毒不是已經解了，為何要留這種訣別之意的句子給她？
以後，他不打算再見她了嗎？
不知為何，雲鸞感覺到一股異樣的情緒漫上心頭，她立刻站起來，對阿採道：“去將紅藥喚來。”
紅藥很快就來了，雲鸞旁敲側擊問她沈之珩的毒是否已解，紅藥一口咬定已解。
接下來不管雲鸞問什麼，紅藥都是顧左右而言他，反反覆覆都是一句，她什麼都不知道，只知道要將雲鸞安全送到揚州。
雲鸞見問不出什麼，只得讓紅藥回去，暗地裡吩咐莫沉放在她身邊的人，只要得了莫沉來接她訊息，就第一時間告知她，並且不得聲張。
阿採藉著給船上護送的潛龍衛送酒食的機會打聽，同樣也沒打聽到什麼有用的訊息。
阿採懊惱地回來，雲鸞安慰她，“若是嘴不嚴，他們便不是潛龍衛了。”
雲鸞用盡了所有能用盡的法子打聽沈之珩的身體狀況，得到的訊息卻是出奇的一致，這讓她產生了懷疑。
沈之珩中毒之事卻不是人人都知道的，怎麼解毒成功了，所有人都知道了呢？
就彷彿每個人都統一了口徑，專等著她來問，好這樣告訴她一般。
雲鸞吩咐阿採去看船上下層之物，嚴密關注船行的動向，同時放出信鴿聯絡莫沉，自己也坐不住了，穿上披風來到了沈老夫人房中，還未近前就聽見沈有然的讀書聲傳來。
沈有然過年又長了一歲，在學業上也十分用功，因著父親要忙其他的事情，又不方便行動，他就將書房搬到沈老夫人房中，一邊陪著祖母一邊唸書。
少年清脆的讀書聲沖淡了沈老夫人艙內腐朽垂暮的死亡之氣，顯得艙內越發靜謐，老夫人就在這靜謐之中闔上眼眸小憩。
她年歲大了，整日里精神懨懨，隨行的大夫說，能熬過這個冬季已算好的，只是她身上積病已久，又心事重重，需得耐心開解，否則怕是時日無多了。
雲鸞輕手輕腳地走進去，沈有然見到她，正要放下書本，雲鸞朝他擺手，他便又撿起書本，繼續讀了起來。
近旁伺候的馬婆子等人見狀，也打消了喚醒沈老夫人的念頭，直到雲鸞坐在她身邊，輕輕握住沈老夫人蒼老如枯樹皮的手掌。
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