冬日裡，暮色早早撲來，稀薄的日光隱於雲後。
天色漸暗。
莊氏在外奔走一整天，又是苦口婆心，又低三下四，又是皮笑肉不笑，終於讓李尚儀鬆了口，答應過府教導裴桑枝規矩禮儀。
同時，也沒忘按永寧侯的吩咐，換了些沉魚膏。
前腳剛踏過門檻，坐在雕花木椅上捧著的定窯茶盞尚未沾唇，後腳便聽得婢女一一彙報今日府裡所發生的事情。
“三公子言語羞辱四姑娘。”
“四姑娘傷心欲絕掌摑三公子。
“榮老夫人設茶會邀侯爺和夫人過府一敘。”
莊氏頓覺天都要塌了。
手中的茶盞砰然墜地，攥著木椅的手指節泛著白。
這是在回稟事宜嗎？
這分明是在朝著她的心窩子放冷箭。
尤其是榮老夫人那一箭，簡直能要了她的命。
這一刻，她甚至已經無暇顧及兒女們的小打小鬧。
“侯爺呢？”莊氏神經繃地緊緊的，猶如被拉滿的弓弦。
婢女：“稟夫人，侯爺在書房。”
莊氏顧不得洗漱換衣，就這樣風塵僕僕地叩響了書房的門。
“侯爺，是妾身。”
永寧侯：“進。”
察覺到永寧侯聲音裡的疲憊和煩躁，莊氏的心緊了緊。
推門而入，書房一片凌亂。
書冊、公文、家譜攤了一地。
永寧侯披頭散髮，滿眼血絲，頗有些幾分瘋魔的味道。
莊氏的心更緊了，駐足，停在原地，不敢再向前。
抿了抿唇，試探著道：“侯爺，您這是……”
永寧侯將手中的書卷扔在案桌，旋即，指節抵在蹙成川字的眉間，緩緩捏著眉心，喉間滾出的話裹著三分苦笑：“榮老夫人召見，誰敢怠慢不上心。”
那不是深宅婦人。
那是曾經官居鳳閣舍人的元初帝心腹。
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