永寧侯神情訕訕，斟酌言辭：“向少卿有所不知，驚鶴身為長兄以身作則，上孝父母，下悌手足，襟懷皎若明月，性情高潔無私，且不貪名慕利，醉心於醫術。”
“在世時，便屢次三番辭讓世子之位，直言謹澄敏慧仁厚。”
“我請立謹澄為世子，亦是驚鶴生前身後之願。”
“榮國公應當也目睹驚鶴曾親手寫下願為杏林春雨，不作朱門金冊郎。”
說著說著，裝模作樣的抬袖掩面假哭，喉間溢位哽咽，三分愧色七分悵惘，真真有幾分慈父嘴臉。
永寧侯演的起勁，暖閣裡的眾人卻無動於衷。
榮妄無所顧忌，漫不經心地嗤笑一聲：“臭水溝裡的王八上岸，也是裝上了。”
永寧侯老臉一僵，不知該如何應對，只能裝作沒聽到。
“到底是裴侯爺的家務事，有沒有一碗水端平，裴侯爺心知肚明，既然裴侯爺問心無愧，老朽就不討嫌的多嘴，妄議是非了。”
御史大夫蔣行州面無表情說道。
平鋪直敘的語氣裡是隱晦含蓄的質疑和譏諷。
榮妄挑挑眉，搭腔：“坦蕩無愧，那又何必跪著惺惺作態。”
“裴侯爺，快快請起吧，萬不能讓驚鶴看在眼裡，覺得本國公刻意折辱他最敬仰的父親。”
“明知裴侯爺有妻子仍厚顏無恥貼上去的驚鶴繼母也是。”
莊氏氣的恨不得撲過去撕爛榮妄的嘴。
但，也只能是一氣之下氣了一下。
榮老夫人見狀，不疾不徐：“給裴侯爺和裴夫人看茶。”
永寧侯袍袖遮掩下的手一度握緊又鬆開，鬆開又握緊，在眾人的注視下硬著頭皮站起身來，依禮落座於榮老夫人安排的位置。
顫顫巍巍的端起茶盞，正準備抿一口壓壓驚，又聽上首傳來聲音。
“裴夫人，貴府的四姑娘呢？”
“昨兒，你不是特意差人登門懇請老身，允你攜女一道赴茶會嗎？”
“老身應允了，為何卻不見裴四姑娘。”
“莫不是在戲耍老身？”
莊氏心下一凜。
鴻門宴不愧是鴻門宴，未及切入正題，便受到諸多責難。
她很想實話實說，然餘光瞥到皮笑肉不笑又隱隱警告的永寧侯時，話到唇齒又轉了幾個來回，遺憾應付道：“計劃趕不上變化，老夫人慈心垂憐，原是小女三生修得的福分。
“只是眼下小女風寒復發，恐赴茶會衝撞了您。”
“還請老夫人恕罪。”
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