不，這不是老夫人的為人。
榮妄眼底閃過一絲猶疑，正欲再作試探，卻見裴桑枝眸光微轉，輕輕搖搖頭，朝他遞了個噤聲的暗示。
他只得將滿腹疑竇生生嚥下。
戚嬤嬤見狀，不由暗自嘆息。
這世間當真是滷水點豆腐，一物降一物。往日里張揚不羈、鮮衣怒馬的國公爺，到了裴五姑娘跟前兒，乖順得如同被捋順了毛的貓兒，連半分往日的威風都不見了。
看來，老夫人今日這番試探，終究是徒勞無功了。
國公爺心意已決，豈是旁人三言兩語能動搖的？
越是靠近暖閣，幽沉寧靜的檀香便愈發濃烈，絲絲縷縷沁入鼻息，讓人無從忽視。
“來了。”
“外頭冷，快些進來暖暖。”
榮老夫人的頭髮已近乎全白，綰成端莊的圓髻，只用一支簡素的白玉簪固定，再無多餘珠翠，眉眼間，透著寬容與慈愛，瞧著似尋常巷陌裡含飴弄孫的老祖母，全然看不出她曾是執掌詔令的鳳閣舍人。
裴桑枝匆匆抬眸一瞥，旋即恭謹地垂下眼睫，雙手交疊於腹前盈盈下拜：“晚輩裴氏桑枝，恭請榮老夫人金安。願老夫人松柏長青，福壽綿長。”
榮老夫人捻著佛珠，伸手虛扶一下，慈聲道：“不必多禮，榮國公府內沒那麼多規矩。”
而後，朝著裴桑枝招招手：“到老身跟前來。”
這裴五姑娘的舉止儀態遠超出她的預期，不僅規矩周正，更透著一股行雲流水般的從容氣度，不是照貓畫虎的虛浮做派。
裴桑枝緩步上前，餘光不著痕跡地掠過棋局。
不是戚嬤嬤所說的膠著，而是白子似乎已經到了山重水複疑無路的境地，只要黑子想，便可以輕而易舉地剿殺白子。
“可曾學過下棋？”榮老夫人慈眉善目，聲音溫和。
裴桑枝眉眼舒展，坦然答道：“雖未正經拜師學過，但少時有段時日常觀人對弈，略知一二。”
“不精，但能看得懂。”
在留縣時，她曾在棋社做些灑掃打雜的活計，或是浣洗棋子，或是奉茶遞水。
那時候，有些東西不需要刻意地花時間和精力去學。日升月落，寒來暑往，總有人在耳邊唸叨，耳濡目染日積月累下，那些棋理便如春雨潤物，她多多少少會懂一些的。
她從沒有放棄過自己。
榮老夫人輕舒了一口氣。
“看來，順全公公對裴五姑娘的讚譽，誠非虛言。”
“若非幼年流落在外，身世飄零，以姑娘之才，今日必是上京城中冠絕群芳的瓊琚玉蕊。然璞玉雖蒙塵，難掩其輝。若裴五姑娘執白子對弈，不知此局當以何策破之？”
裴桑枝斂眉垂眸，視線大大方方地落在棋盤上，凝神靜思片刻，輕聲道：“晚輩斗膽一試。”
旋即，捻起一枚瑩潤的白子，棋子“啪”地落在邊角。乍一看，純粹是自暴自棄，自斷生路的莽撞之舉。
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