小花廳。
裴桑枝垂眸看著跪伏在地苦苦哀求的書童，眉頭越皺越緊。
求的如此情真意切，她實在是沒瞧出半分作偽，像極了難捨舊主。
“你……”
小書童顫聲：“稟五姑娘，公子為小的取名長吉。”
裴桑枝眸光一凜，徑直挑明利害：“長吉，你可想過，繼續留在裴臨慕身邊，無異於自尋死路？”
“他是什麼樣的人，你應當比我更清楚。”
長吉瑟縮著身子，聲音發顫：“五姑娘明鑑，公子對小的既有知遇之恩，平日裡又待小的親厚。小的雖是個粗鄙之人，卻也懂得忠義二字……”
說著說著便又磕下去，額頭抵著青磚地面：“求五姑娘發發慈悲，成全小的這點忠心，小的情願一輩子給公子當牛做馬，盡心伺候。”
素華聽得又急又氣又怕，一把攥住長吉的手腕，指節發白，厲聲道：“你究竟被灌了什麼迷魂湯？”
“你睜開眼看看！他平日裡對你非打即罵，渾身上下哪還有一塊好皮肉？這也配叫對你好？”
“阿姐好不容易才為你求來這條生路。你倒好，非要往那火坑裡跳！”
素華猛地捶了下心口，繼續道：“你這般糊塗，九泉之下的爹孃如何瞑目？可曾想過阿姐這些日子是怎麼熬過來的？”
“日日夜夜替你擔驚受怕，生怕聽到你的死訊。”
“你聽阿姐一句勸，安安生生跟著姑娘安排的路走。駙馬爺院裡當差，是多少人求都求不來的福分。”
“這府裡頭，唯有姑娘是真心實意為咱們打算。”
“你信阿姐一次好不好。”
素華既急自己的弟弟不知好歹，又怕那一番話觸怒了自家姑娘。
長吉不為所動，只是一味重複道：“求五姑娘大發慈悲。小的此生別無他念，既不圖功名利祿，也不求光耀門楣，唯願追隨公子左右。今日能做書童，來日願為長隨，便是畢生所願了。”
裴桑枝：長吉話裡話外不就是在說她是強人所難嗎？
“別無他念，唯願追隨三公子左右？”
“你連一母同胞的阿姐都不顧了嗎？”
“今日，無論你是心有顧忌，還是有什麼把柄落在他手裡，但說無妨。我既在此，看在你阿姐的份上，定會為你做主。”
“這般隱瞞，與飲鴆止渴何異？”
“你自己想想吧。”
親眼目睹長吉這副模樣，裴桑枝的心底驀地湧起一陣不安。
裴臨慕怕不是在用馴犬的法子調教長吉，更令人心驚的是，看這情形，似乎已經得手了。
長吉抬頭，緩緩看了素華一眼，慘淡一笑，說出話卻是半分情面都不顧，帶著不容轉圜的決絕：“從逃難時被人群衝散的那一刻，阿姐和我的姐弟緣分就斷了。”
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