莊氏的面容驟然繃緊。
裴桑枝臉不紅氣不喘，煞有其事道：“父親說了，這就權當是您欺瞞他在先的一個教訓。”
“破財消災，花錢買教訓，倒也是樁划算買賣。”
話鋒一轉，她忽而傾身向前，：“不過，母親，女兒實在好奇，您究竟瞞了父親什麼了不得的事？父親說這話時，那臉色可當真難看得很呢。”
至近至遠東西，至深至淺清溪。
至高至明日月，至親至疏夫妻。
她就不信，前陣子剛鬧出了“四人行”那樁事，永寧侯和莊氏之間能毫無罅隙。
莊氏的臉瞬間就白了。
侯爺此話，到底是何意思？
“母親……”裴桑枝神色未變，聲音卻沉了幾分，繼續道：“若您不信，不妨移步前院，請父親當面與您分說。”
“三萬兩，買一個既往不咎，換一個夫妻和睦，不虧的。”
莊氏的眼神閃爍不定，眼瞼微微顫動，半晌才幽幽嘆道：“桑枝，我終究是你血脈相連的生身母親。這些年費盡心思攢下的體己錢，原就是為你準備的嫁妝。你何苦非要讓母親如此下不來臺呢。”
裴桑枝不耐，直接攤開掌心：“既然早晚是我的，那就宜早不宜遲，擇日不如撞日。”
生身母親？
呸，莊氏對她是純恨！
莊氏凝眸望著裴桑枝，目光幽深，良久，她終是緩緩起身步入內室，聽得一陣窸窣聲響，再出來時手中已捧著一個雕花檀木匣子。
“這裡頭是三十張千兩面值的銀票，”她將匣子輕輕擱在裴桑枝面前，指尖在匣蓋上摩挲了一下，“是我這大半輩子所有的積蓄。”
“你若要拿，便拿去吧。”
“只是……你能不能看在你我母女一場的份上，讓我為你操持明年開春的及笄禮可好？”
“你是侯府千金，及笄之禮自然馬虎不得。那些個管事嬤嬤再是能幹，終究不及為孃的心細。”
裴桑枝懶得聽莊氏打感情牌。
這是在折蘭院待不下去了嗎？
“母親想為我操持及笄禮？只怕您還擔不起這個體面。”
“您當年在閨閣時就聲名狼藉，如今又遭陛下申斥。若由您出面主持，非但不能為我的及笄禮增光添彩，反倒要連累我成為京中笑柄。”
“這等大事，就不勞母親費心了。您還是安心在折蘭院反省己過為好。”
“當然了……”裴桑枝驀地一笑：“你若當真閒來無聊，非要張羅及笄禮，倒不如去成府走一遭，給那已經做了妾室的春草妹妹好生操辦一場，定要辦得風風光光、鑼鼓喧天才好。”
“聽說，春草妹妹的處境不太好呢，有幾分我認祖歸宗之初的慘樣。”
莊氏恨毒了裴桑枝，一字一頓：“裴桑枝，我是你的母親！”
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