剛踏入明靈院，永寧侯的眉頭便深深蹙起，他鼻翼微動，眼中閃過一絲疑惑：“莊氏，你可曾聞到什麼異味？”
話音未落，莊氏已掩袖作嘔，臉色煞白。
“侯爺快別聞了。”她強忍不適，聲音發顫，“想是下人們懈怠，這恭桶與茅房怕是有幾日未清理了。”
永寧侯神情一僵。
所以，他嗅了半天屎尿的汙濁味道？
此念一起，永寧侯不自覺地加快了腳步，又刻意抬高了聲量，語氣裡透著幾分欲蓋彌彰的嚴厲：“這些下人愈發懶散沒規矩了，桑枝平日裡便是這般管家的嗎？”
話音未落，他自己先屏住了呼吸。
莊氏聽罷此言，雖則憂心裴謹澄生死未卜，心底卻悄然泛起一絲難以抑制的竊喜。
“桑枝畢竟還是個未及笄的小姑娘，驟然接手這府內庶務，難免力有不逮，手忙腳亂。這掌家理事千頭萬緒，她偶有疏漏也是情有可原。”
“待妾身解了禁足，定當悉心教導，手把手地指點她理家之道，必不辜負侯爺期望，將她培養成真正合格的千金貴女，來日的高門宗婦。”
永寧侯自知做不了裴桑枝的主，因而不敢隨意應承，只能支吾其詞，顧左右而言他：“噤聲。”
“你不覺得臭嗎？”
莊氏：窩囊廢！
還有臉嫌棄謹澄窩囊！
分明就是隨了根兒了！
越是靠近房間，腐濁的惡臭便愈發濃烈，直往人鼻腔裡鑽，燻得人胃袋翻湧，幾欲作嘔。
這……
永寧侯暗自忖度，這恐怕不是下人們懈怠，沒有及時清理恭桶、茅房所致，而是謹澄失禁，拉在了屋子裡。
思及此，永寧侯的腳步遲滯了。
他有父愛，但不多。
於是，行至廊簷下時，永寧侯略一駐足，斜睨了莊氏一眼，神色自若道：“夫人且先進去瞧瞧謹澄，我在此處問問下人，究竟發生了何事。”
莊氏未能識破永寧侯的盤算，頷首應下後，便匆匆向內行去。
永寧侯的視線倏然轉向瑟瑟發抖的小廝，裝模作樣道：“家宴散後，明靈院中可有何異狀？二公子他做.....”
話未問完，一陣急促的腳步聲驟然響起，隨即便傳來撕心裂肺的嘔吐之聲，一聲接著一聲。
永寧侯循聲望去，但見莊氏倚欄而立，一隻手緊撐著欄杆，另一隻手捂著心口，俯身作嘔不止，像是要把膽汁也嘔出來一般。
永寧侯嫌惡的蹙蹙眉，沒好氣道：“莊氏，你這是做甚！”
莊氏雙唇微顫，卻說不出話。
她不能回想。
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