“本駙馬既將長吉討要了去，那他就是本駙馬院裡的下人，但昨兒夜裡，臨慕又以素華的性命相要挾，強行讓長吉替他頂罪。”
“長吉驚懼不已，向本駙馬坦白了一切。”
“本駙馬思慮再三，實不忍見臨慕一錯再錯，瞞天過海，這才帶著長吉來見向少卿。”
永寧侯：！！！
不是，他怎麼不知道臨慕還畫蛇添足了這麼一齣！
餘光掃過向少卿手中那封所謂的絕筆血書，但見每一個殷紅的字跡都在暗自發笑，彷彿無數張譏誚的嘴，正無聲地嘲弄著他的愚妄，刺得他雙目生疼。
“父親，臨慕的品性是有目共睹的，這其中定有誤會。”
“品性？”裴駙馬緩緩呢喃，意味不言而明。
就在這時，一名大理寺差役悄然湊近向少卿身側，壓低聲音道：“少卿大人，經查證，那瓷瓶中所盛之毒，與裴二公子所中之毒分毫不差。此毒不僅極為罕見，更是昂貴的緊，若無特殊門路和雄厚財力，斷不可能尋得。”
向少卿道：“將此結論說與裴駙馬和永寧侯。”
差役頷首，朗聲重複了一遍。
永寧侯：真就成事不足，敗事有餘了。
向少卿冷冷道：“裴侯爺，若這名喚長吉的小廝真有這般通天門路和萬貫家財，又怎會淪落到賣身為奴的地步？”
“您說，是這個理不是？”
永寧侯神色訕然，低聲道：“許是臨慕...…終是幡然醒悟了......”
稍頓了頓，又似自我說服般補充道：“那封絕筆血書，總歸做不得假。”
“佛家有云，一念成佛，一念成魔。”永寧侯輕嘆，“人心之變，往往就在轉瞬之間，想法便會天翻地覆。”
“事已至此，還請向少卿給侯府留幾分薄面。”
向少卿抬眼，直視永寧侯，沉聲道：“《大乾律》中雖有“民不舉官不究”之例，然此僅適用於尋常糾紛鬥毆。但凡涉人命重案，官府必須主動介入、立案查辦，此乃朝廷鐵律。”
“裴侯爺貴為勳爵，又曾身負朝廷要職，想必對這些律例條文，應當瞭然於胸才是。”
“是我！”莊氏披頭散髮，雙目紅腫，神情恍惚地踉蹌而出，對著眾人悽然喊道：“是我。”
莊氏對著永寧侯深深一福，聲音哽咽道：“侯爺，妾身罪孽深重，實在無顏面對您。”
“其一罪，妾身身為人母，卻未能嚴加管教膝下子嗣，致使侯府骨肉相殘，實在愧對列祖列宗。”
“其二罪，在知曉是臨慕犯下大錯後，妾身未經侯爺示下，便擅自勸他以侯府顏面和聲譽為重，致使他羞憤之下，服毒自盡。”
“妾身有罪。”
永寧侯心神大震，再一次正視與他日漸生疏，隔閡日重的莊氏。
莊氏慘然一笑，旋即望向向少卿。
“既為人母，規勸逆子迷途知返，竟也要累及侯府滿門？”
”。累辜無使莫，毫秋察明人大願惟，戮就頸引願甘妾，罪之府侯治要意執人大卿若“
。去抹間頸往要便間閃一寒，刀佩的間腰役差寺理大奪去手然猛就，落未音話
！好不好，他害坑別：役差
。名罪的人夫侯寧永堂堂死起不待擔可他
