“直到蕭老大人溘然長逝，蕭家失勢……”
“我與嫂嫂前來永寧侯府探望產後的夫人，眼見夫人形銷骨立，面色慘白如紙，整個人彷彿一具行走的枯骨。而，侯爺對夫人不聞不問。”
“在我與再三追問下，夫人才哽咽道出實情，自她產後，侯爺不僅極盡羞辱之能事，也稍有不如意便對夫人拳打腳踢，更在她未出小月之時，就強行……”
說到此，周姨娘抿了抿唇，將那句不適合未出閣女子聽的話，硬生生嚥了下去，眼睛裡卻控制不住的蓄滿淚水。
“我憂心夫人每況愈下的身體，又自恃粗通岐黃之術，便斗膽請纓留在侯府。一來可朝夕侍奉湯藥，保夫人百日平安；二來也能讓侯爺稍稍有些顧忌，好歹容夫人將養些時日，待元氣漸復......”
“那時年少啊……”周姨娘別過臉去，捻著帕子輕輕拭去淚水，聲音裡的顫意卻難再遮掩：“那時年少，心中自有股俠氣豪情，天不怕地不怕。只是也沒料到最是該講究體面和規矩的勳爵，會醜陋猙獰至此！”
“有一日，侯爺醉醺醺地從宴席歸來，滿身酒氣熏天。他粗暴地揮退了院裡所有丫鬟婆子，不顧夫人百般推拒，硬要......要行那周公之禮。我宿在廂房，聽得夫人淒厲的哀嚎一聲慘過一聲，實在不忍，便斗膽闖了進去。”
“第二日，侯府便多了一位周姨娘。”
“那一年，我尚未及笄。”
“什麼夫人的是賞識我、親自替侯爺納我為妾，實則都是為了替我擋下那些流言蜚語，護我平安周全。”
裴桑枝：永寧侯真真是徹頭徹尾的爛人。
堂堂蕭氏女嫁給一個前程尚不明朗的侯府旁支子弟，說破天地也是低嫁。
彼時，永寧侯太夫人為駙馬擇嗣一事尚未定奪，這門親事自然算不得門當戶對。
按理說，永寧侯應該如獲至寶才對。
裴桑枝在心中將永寧侯罵得體無完膚、狗血淋頭，面上卻恰到好處地浮現出幾分猶疑與困惑。
“敢問姨娘，為何要將這些不足為外人道的隱秘之事告知於我？莫非，這會影響到妾身記名在蕭夫人名下的事宜？”
周姨娘回眸：“五姑娘，妾身看到了。”
“在侯爺生母壽宴那日……”
“妾身看到了……”
“妾身看到五姑娘在古槐下掘著腐土，在鐵器旁刮拭鏽跡。”
“妾身也看到了祠堂的那把火，是五姑娘親手放的。”
裴桑枝面不改色，不疾不徐道：“周姨娘以為父親他猜不到嗎？如若姨娘執意要以此事相挾，只怕最終落得個作繭自縛的下場。”
“在這偌大的侯府冷眼旁觀這麼多年，姨娘還看不透嗎？”
周姨娘：“不是要挾。”
“妾身方才已然說過，今夜來此只是親眼瞧瞧五姑娘的風采。”
“妾身，放心了。”
是真的放心了。
周姨娘深深吐出一口濁氣，抬眼痴痴望著窗外紛紛揚揚的雪花。那雪花真像被扯碎的棉絮，又似故人的眼淚，簌簌地落個不停。
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