慶平侯夫人神情恍惚，心不在焉，並未察覺楊二郎言語間的紕漏。
“榮國公？”慶平侯夫人搖搖頭，繼續道：“我去求了榮老夫人。”
榮國公雖年紀尚輕，卻已兇名赫赫。未入御史臺歷練前，整日里遊手好閒，不是煽風點火挑撥是非，便是興風作浪惹是生非，活脫脫一個令人聞風喪膽的混世魔王。
但凡不是失心瘋犯了，誰會想不開去求這位鬼見愁幫忙？
“榮老夫人才是榮國公府的主事人，能得她老人家相助，可保你北上之路暢通無阻，萬無一失。”
楊二郎眼眶微紅，聲音哽咽道：“勞母親為孩兒如此操勞，孩兒心中實在愧疚難當。”
慶平侯夫人：“不為你籌謀，為誰籌謀。”
“為大郎嗎？”
“大郎他眼裡心裡根本不曾有過我這個母親。那些年，他將你祖母的話奉為金科玉律。你祖母日日擺著婆婆的譜兒搓磨我，大郎有樣學樣，視我如這侯府裡的僕婢一般。”
“自那時起，這顆心便徹底冷了。只當...…從沒生過這個兒子罷了。”
細聽之下，慶平侯夫人的嗓音隱隱透著一絲難以察覺的落寞，刻意維持的從容聲線裡，到底還是漏出了幾分黯然失望的意味。
“二郎……”
“那日你指責為娘挑撥離間，致使你與大郎手足相殘、形同陌路。你怨我總嫌你身體不爭氣，怨我日日將你與大郎相較，自小便耳提面命要你處處爭先。”
“是，為娘這些年的言行，確有偏執之處。”
“可你要明白，為娘這般嚴苛，是真的想爭一口氣啊！”
“我要證明，我親手教養的兒子絕不比老夫人膝下長大的大郎遜色，要證明他們當年的決定大錯特錯，更要證明他們對我的種種看法不過是可笑的偏見。”
“這也讓你學，那也讓你學，到頭來……”慶平侯夫人苦笑一聲：“多多少少有些文不成武不就，終究是為孃的錯，生生耽誤了你。”
楊二郎躊躇片刻，試探著小心翼翼地開口道：“母親，此去北疆路途遙遠，孩兒初次遠行，可否多備些盤纏？”
“北地苦寒，孩兒又人生地不熟。到了那邊，既要租賃宅院，又要置辦日用，少不得還要僱些僕役。更兼初來乍到，與當地士紳往來應酬，處處都需要銀錢打點...…”
慶平侯夫人愕然，難以置通道：“你的私產呢？”
“自你開蒙識字起，每年生辰我都為你精心添置產業。鋪面選在繁華街市，良田農莊擇沃土，待你大婚之後，這些產業的收益我全數交予你手。”
“近幾年來，各處的掌櫃更是直接與你交接賬目，光是這幾年的進項少說也該有數萬兩白銀了吧？”
“出趟遠門，都得伸手給我要銀錢了嗎？”
楊二郎臊的滿臉通紅，抿了抿唇，囁嚅著道：“沒了……”
慶平侯夫人面色驟變，失聲道：“二郎，你與母親說實話，可是沾染了什麼不該沾染的嗜好？是在外頭賭輸了錢？還是......還是叫那些設局害人的給算計了？”
楊二郎聲如蚊蠅：“不是已稟過母親了嗎？孩兒私下去求訪神醫，將珍藏之物獻上，才求得神醫號脈……”
“銀錢、金石、玉器、字畫，這些都算得是珍藏。”
慶平侯夫人只覺天旋地轉。
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