向棲雲心中瞭然，當即應下。
既有胡嬤嬤臨終那番話，此案便算是有了線索。
可查。
也必能查個水落石出。
此案，難證的不是蕭夫人的清白，亦不是裴桑枝的身世，而是裴驚鶴的死……
裴驚鶴。
上京城中，凡提及此人，鮮有不為之惋惜者。
他醫術精湛、心懷仁德，不慕權勢，是位光風霽月、品性高潔的君子。
猶如一顆瑩潤露珠，安安靜靜的綴於上京城這片繁花似錦之中。
或許這話說出來，是要被人戳脊梁骨的。
她一直覺得，裴驚鶴與她那位故友，實在是再相配不過。
雖說輩分有差，年歲卻差的不是太離譜。
可真若走到一起，還是難免要被世人斥為“離經叛道”。
不過，在她眼中是否相配，其實已不那麼重要。
她本就是個風風火火、不循禮法的人。
而她那位故友，卻是將聖賢之道掰開揉碎、融進骨血、奉若圭臬，又外化於行的人。
更何況，裴驚鶴早已不在人世。
倘若她那恪守半生聖賢大道的故友在此時突然“開了竅”，那才真是一場劫數。
數日的時間倏忽而逝。
臘月的風裡，除了一成不變的寒意，也漸漸添了年味。
每日天尚未明，叫賣聲便已撞碎晨霧，盪開清寂。
長街朦朧，人影浮動。
貨郎挑著擔子，呵一口白氣暖手，踏著霜凍的石板路急急趕往市集。擔頭懸掛的香櫞與佛手扎得整齊，金燦燦地排成兩行，宛如年節儀仗，煌煌生光。
沿街鋪戶陸陸續續卸下門板；乾果鋪前疊放著一盒盒蜜餞，紅紙招貼上墨跡猶溼；布莊簷前綵緞高懸，硃紅、寶藍、杏黃……各色綢帛在晨風中微顫。
而養濟院也進入了一年裡最最忙碌的時候。
天增歲月人增壽，年關難過年年過。
養濟院所賑濟的，本就是年老、患病、孤苦與貧窮之人。而這樣的人，往往也最難熬過年關。
裴桑枝心底終歸還是有些打鼓的。
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