養濟院。
負責處理院內一切事務的岑女官，昨日便得知將有新人前來隨她學習歷練。她雖有心抽空相迎，現實卻實在抽不開身。
一到年底，養濟院總是最為繁忙的時候。她自己都已恨不得能多生兩雙手腳，更何況還要應付戶部強塞來的那兩個意圖將她取而代之的副手。
雖說養濟院賑濟的是老弱貧病、流離失所之人，表面看著清苦，可經手的銀錢米糧卻絕非小數。
這些年來，眼紅這塊“肥肉”、暗中覬覦的人是越來越多了，都想進來分一杯羹。
“大人，新來的小吏到了。”
岑女官從堆積如山的賬冊中抬起頭，倦怠地打了個哈欠，眼下徹夜忙碌之後留的青黑。
“請進來吧。”
但願這一回……來的是個能省心的。
裴桑枝隨引路小吏步入內堂，依榮妄與李尚儀先前的囑咐，雙手抱拳，端正行了一揖禮，隨即自報家門說道：“永寧侯府裴桑枝，拜見岑大人。”
岑女官一聽裴桑枝出自永寧侯府，頓時心下一沉，只道是上京的老牌勳貴也欲在養濟院中插上一手，臉色不由得冷了下來。
這京城裡的老牌勳貴，哪有一個是省油的燈！
“永寧侯府？”岑女官的目光落在裴桑枝臉上，腦海中頓時浮現出那場鬧得沸沸揚揚、堪比年度大戲的真假千金一事，“你便是那位流落在外多年，後來才認祖歸宗的裴家女兒？”
裴桑枝清晰地察覺到岑女官話音中的冷意，心下不由暗歎，旋即默默思忖著，這份冷淡，究竟是衝著她這個“從天而降”的不速之客，還是針對她身後的永寧侯府？
“是。”
岑女官眉頭微蹙，問道：“你認祖歸宗不過數月，為何不在府中金尊玉貴的嬌養，把從前欠的福氣補回來？又何不像其他閨秀那般，習些琴棋書畫，修身養性，何必非要拋頭露面，來這養濟院自討苦吃？”
裴桑枝抬起頭，目光坦然地迎向岑女官：“在回答岑大人之前，我也想請教一事。”
“岑大人為何在養濟院一留便是十餘年？難道真如外界所言，此處油水豐厚，猶如老鼠跌進米缸，撈得盆滿缽滿……才讓您緊握權柄、遲遲不肯離任調職？”
岑女官的眉頭鎖得更緊，看向裴桑枝的眼神，彷彿在打量一個不知死活，渾身上下都是反骨的刺頭。
哪怕是那兩個有戶部大員撐腰的副手，也從未敢如此冒犯她、口出狂言。
她是位卑職小言輕，卻擁有直奏御前的資格。
“井蛙不可語海，蟪蛄不知春秋，凡夫不可語道。”岑女官並沒有勃然大怒，而是嗤笑一聲：“本官與你這般初出茅廬的小姑娘，無話可說。”
裴桑枝面不改色，先是語氣平靜地重複道：“井蛙不可語海，夏蟲不可語冰，凡夫不可語道。”
隨即，她再度開口，聲音清朗如泉：“岑大人既深受主觀成見與認知差異之苦，又為何在對我一無所知時，便以偏見蓋棺定論？”
來養濟院前，她是做過功課的。
尤其是，對岑女官這個頂頭上司，更是下過功夫細細揣摩。
岑女官被這話噎得呼吸一滯，越發覺得眼前之人實屬不知天高地厚的狂妄之徒。可心底又不得不承認，她一聽裴桑枝的出身，的確是習慣性地帶上了偏見。
“那你便說說，為何偏要進這養濟院。”
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