“人心易變，權勢蝕骨。先不談將來，只說眼下，變的是誰的心，蝕的又是誰的骨？”
“你……說得清嗎？”
“宴統領，究竟是誰……先變了初心？”
“改為廷杖三十，不必去衣，下去領罰吧。”
元和帝擺了擺手，目光轉向別處，不再看宴大統領。
宴大統領深深叩首：“臣領旨。回府之後，定當靜思己過，謹遵陛下教誨。然臣之初心未變，忠心亦從未動搖。”
“懇請陛下好生思量臣之所言，保重龍體，為大乾計，以江山社稷為重。”
“臣告退。”
元和帝眸色一沉，厲聲道：“滾出去！”
宴大統領緩緩起身，朝殿外走去。
背影決絕，竟帶出幾分“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯，彷彿這一去，便再不回頭。華宜殿中，光影晦暗，一時間竟將御座上的元和帝、立在一旁的榮妄與李德安，襯得如同昏君、佞臣、奸宦一般。
榮妄向來不是個會內耗的人，更不會因他人之過而自攬緣由。今日這事，任誰說破了天，那也是宴大統領的不是。
至於宴統領後來所提的榮家之罪……那也不是眼下靠自省內耗就能想明白、得出結果的事。
元和帝心底的怒火，被宴統領那副毫無悔意、口口聲聲“初心未改”的模樣徹底點燃，一路竄起。他猛地抓起手邊的奏疏，狠狠摔在地上。
他給過宴統領多少次機會！
宴統領呢！
口口聲聲說忠心耿耿，可字字句句，又何異於指著他罵一聲昏君！
這些年來，明熙的名聲或許不堪狼藉，言語或許尖酸刻薄，落得個人嫌鬼厭不假。可細細追究起來，根本沒有真正做過什麼以下犯上、不敬不忠之事。
榮老夫人也在他能夠徹底處理朝政、掌控群臣之後，毫不猶豫地退出朝堂，交還權柄，從未乾涉過他的任何決策。她深居榮國公府，鮮少與舊交往來，比朝中絕大多數官員更懂得進退之道。
若他有所需，榮國公府也在傾盡全力的助他。
他有眼會看，有心能感。他厚待榮家、善待榮家，絕不只是因為先帝的臨終囑託，亦非僅出於對母后的追思與懷念。
他不是愚孝之人。
他如此行事，是觀其行、感其誠。只因榮家，值得。
“陛下息怒。”榮妄垂首恭聲。
元和帝袍袖下的手攥緊又鬆開，終究不忍將怒火傾瀉在榮妄身上。他深吸一口氣，沉聲道：“朕怎能不氣？”
“他是朕的伴讀，朕一向信他重他，處處顧全他的體面。可他竟在宮門外口出狂言，羞辱朕的姨母，更居心叵測地算計於你！如今還敢在朕面前說出那些離間之語，偏要披著一副‘忠心耿耿、為國為民’的外衣……”
“他怎的變成了如此模樣。”
末了，元和帝語氣稍緩，看向榮妄，溫聲安撫道：“明熙，榮國公府這些年的所作所為，朕都看在眼裡，記在心上。朕……從未生疑。”
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