“四叔今日躬臨，見證嫣兒與裴四公子之禮，嫣兒謹此叩謝。”
“多謝四叔。”
偌大的宴家，幾乎沒有人有勇氣觸犯父親的威嚴。
四叔是宴家的例外。
也是宴家那些蜷縮於密不透風的盒中，從縫隙裡窺探著外面風光的族人，心底那份說不清道不明的渴望。
面對宴嫣的鄭重其事，無涯微微一怔，竟有些手足無措起來。
他與宴家小輩年歲太近，在此以前，全然沒有身為長輩的自覺。
“此番四叔來得匆忙，你的婚事又辦得急，未能提前備下賀禮，也未曾為你添妝，是四叔疏忽了。改日定當仔細備上一份心意，為你補上。”
宴嫣微微搖頭，柔聲道：“四叔能親臨見證，於嫣兒而言，這份心意便勝過萬千賀禮，心中感念無以復加。”
一語落下，眾人皆以為禮數已畢，不料宴嫣倏然轉向裴桑枝，深深叩首，再行了大禮：“桑枝妹妹大恩，宴嫣此生銘記。日後凡有驅使，定義不容辭，縱使刀山火海，亦在所不辭！”
裴桑枝連忙上前將人扶起：“言重了。”
“你我既是同輩，你日後更是我的四嫂，實在不必行此大禮。”
“從今往後，永寧侯府便是你的家，更是你日後昂首挺胸坦蕩從容回宴家探親的底氣。”
“至於前提……”裴桑枝眸光一凝，聲音輕得僅她二人可聞，“你心中清楚。”
“當日之約，須得一字一句，刻在心裡。”
宴嫣以極低的聲音，一字一句如金石之諾：“你未阻我求生之路，我必不負你前行之途。”
“倘有來日，若有所需，我甘為踏腳之石，助你步步登雲，以酬此恩。”
她想活了，但不為著她就吝嗇這條命了。
……
喜宴散後，裴桑枝送宴夫人出府。
宴夫人溫聲道：“裴五姑娘，今日有勞你為小女周全照應，置辦喜宴，全其顏面，為其善後，我特地下一份薄禮，聊表寸心，還望裴五姑娘笑納。”
裴桑枝心念微動，須臾之間便已猜測到宴夫人的用意。
她心下慨嘆，不得不承認，宴夫人不止聰慧，更是果敢決斷，魄力驚人。
以此等才幹，僅困於後宅為宴大統領打理內務，實在是明珠暗投。
宴大統領才是真正的身在福中不知福。
“宴夫人，如今裴宴兩家既已結為姻親，晚輩斗膽，能否喚您一聲伯母，以示親近？”
宴夫人從善如流，含笑應下：“自是可以的，如此稱呼，更顯親近，是再好不過了。”
裴桑枝順勢接話：“伯母，四嫂待我親厚，於養濟院的差事上也助我良多。我此番投桃報李，助她得償所願，實是應當之事。”
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