臣？方才不知是誰，一口一個“草民”自稱得響亮。如今陛下剛問“臣工”之意，他倒會順竿爬，又自稱起“臣”來了。
真當這華宜殿，是他周域府上的後花園啊。
只是……
周域今日這般不遺餘力，他究竟，所圖為何？
賣榮老夫人一個好嗎？
當元和帝的目光移來，老臣們迅速將心中盤算悉數收起，臉上適時浮現出沉重的神色，有人更是捋須沉吟，一副苦苦思索的模樣。
“你們，又當如何？”
“此刻的沉默，究竟是思慮未周，還是心中深覺不妥，故而緘口不言，意圖搪塞過去？”
元和帝的聲音裡聽不出太多喜怒來。
老臣們齊齊俯首：“陛下息怒，臣等不敢。”
裴桑枝眉心微動，眸光一轉，猝然轉向殿中躊躇的老臣們，深深拜下：“下官懇請諸位老大人，念在家兄含冤、淮南百姓枉死的份上，準允三司會審，徹查此案！”
“下官裴桑枝懇請諸位大人準允。”
老臣們的眉頭擰成了死結，幾乎能夾死蒼蠅。
裴桑枝這一拜，在他們看來無異於一個燙手山芋。
尤其她那寥寥數語，句句是坑，字字是套，這綿裡藏針的功夫，與周域那老狐狸簡直一脈相承！
坑都挖好了，就等著他們往下跳。
如今看來，裴桑枝能走出內宅，得養濟院岑女官力薦，並短短時日就在女官署站穩腳跟，絕非偶然。
此女面厚心黑，那心眼子比旁人多了八百個不止！
活脫脫就是截兒發了黴的蓮藕。
盡是黑窟窿。
裴桑枝身形一動，似要再拜，老臣們頓感額角直跳，那股不自在之感再度湧上，只覺棘手無比。
“陛下。”方才與周域爭執的官員率先沉不住氣，搶先出列奏道，“當年的民亂，無論地方官員還是平亂將領，皆無異狀，所有奏疏與告示也寫得明明白白，民亂實因淮南百姓先遭水患，又遇瘟疫肆虐，這才……”
“陛下，此事已塵埃落定多年，茲事體大。若因裴女官三言兩語就重啟調查，將過往結論與證據一概否認，老臣恐怕會引得天下洶洶，朝野動盪，人心不安，於國本安穩不利啊。”
裴桑枝眼底的光，幾不可見地顫動了一下。
儘管一切都在預料之中，對策也已瞭然於胸，可當親眼目睹這些被尊為“國之肱骨”的老臣如此反應時，一顆心還是沉甸甸地墜了下去，深切的失望難以抑制地瀰漫。
“徹查真相，大白於天下，就會朝野動盪？”
一片死寂中，始終沉默的榮妄驀地發出一聲冷嗤：“那登聞鼓響徹雲霄，天下人皆知有冤，朝廷卻置之不理，難道就不會讓萬民寒心，不會令天下人心生疑慮？”
“明明是為一己之私，卻要編出這般冠冕堂皇的理由，甚至將這頂“動盪”的天大帽子扣在天下人頭上他們可知自己竟揹負瞭如此重任？”
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