但……
但，他們仍可修剪枝椏，讓這棵盤根錯節的大樹，至少從外表看去，依舊枝繁葉茂，亭亭如蓋。必須剪去所有枯枝爛葉，以免內裡被徹底蛀空。
哪怕，斷臂求生。
“你……”
“我……”
話到嘴邊，終究又咽了回去，最後幽幽地嘆了口氣。
還能說什麼……
有說廢話的功夫，還不如趁早回去做園丁，好生的修剪修剪枝椏。
……
華宜殿中。
元和帝眼也不抬，狀似無意地明知故問：“城北百姓聚眾聲援一事……”
自然，裴桑枝是斷不會承認的。
有些事可以心照不宣，卻萬萬不能宣之於口。
“回陛下，此皆因您治下百姓淳樸良善，心懷感恩。他們念及微臣年關時曾盡心賑濟，凡事親力親為；又見臣認祖歸宗後，仍堅持開設粥棚，賙濟貧苦。此番聽聞微臣冒死敲響登聞鼓，欲求陛下與三司主持公道，感念舊日恩情，方才自發聲援。此實為陛下聖德教化所致，亦是百姓們的肺腑之言。”
“微臣不過盡了些微末本分，一切皆是仰賴陛下聖德庇佑，萬萬不敢居功。”
最大的功勞是陛下的，絕對不可能是她的。
這點分寸，她心知肚明。
言辭越是恭謙，越是能投其所好，博得聖心歡悅。而最終，那份實利自會悄然落回她的囊中。
正因如此，她才更要將話說的圓滿。
元和帝：……
裴桑枝嘴甜起來，字字句句都沁著蜜糖似的，直讓人聽得心頭熨帖。那情狀，倒與明熙哄他時的模樣如出一轍，甚至頗有種青出於藍之勢。
這……
這到底算是什麼？
算是婦唱夫隨？
“裴卿，賢臣可不是你這般作態。”
“你費盡周折入主女官署，所求的，莫非就是做一個巧言令色的弄臣？”元和帝打趣道。
裴桑枝神色一正，恭聲應道：“陛下明鑑，臣方才字字皆出自肺腑，絕無虛言。”
她躬身再拜，續道：“陛下若覺臣言有過譽之處，可遣順全公公親往市井探聽。上京百姓對陛下之愛戴，早已有口皆碑，皆是發自內心，心悅誠服。”
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