登聞鼓一響，上京震動，訊息旋即傳遍京外，牽動天下人心。
畢竟，永寧侯府這一連串變故，實在太過驚人。
怕是連話本寫手，也不敢這般肆意編排。
如此曲折，如此慘烈。
永寧侯縱容早在大婚前便已暗通款曲的莊氏算計髮妻蕭氏，親手為自己戴上了綠冠。髮妻遭休棄後，更假借“供養”之名行囚禁之實。
一朝有孕，終成死劫。
蕭氏於生產之時無人施救，最終血崩，香消玉殞。
堪堪呱呱墜地的親女被莊氏換出，這樁借債埋下十四年後“真假千金”這場荒唐戲碼的禍根。
永寧侯更趁著淮南水患、瘟疫橫行，人心惶惶之際，一手策劃了那場令世人痛心疾首，更因瘟疫失控，釀成無數家破人亡的民亂，只為以此為契機親手除掉蕭氏所出的嫡長子。
牆倒眾人推，鼓破萬人捶，這世間素來不乏痛打落水狗之事。
在百姓的口耳相傳間，裴臨慕私慾作祟，嫉妒之下毒殺裴謹澄一事的罪魁禍首順理成章地變成了永寧侯。
但凡提及此事，百姓無不先啐一聲，罵句“上樑不正下樑歪”，隨即搖頭點評“養不教，父之過”，他的兒子們能有今日兄弟相殘的慘劇，全是他這老子的家風給帶壞的！歸根結底，禍根就在永寧侯身上。
人人不齒其行。
那些篤信因果輪迴的百姓則是在慨嘆，真真是天理昭彰，報應不爽。永寧侯與莊氏昔日造下的孽障，如今悉數報應於後輩之身，以致子息凋零，無一善終。
到頭來，只留了一個被下堂的蕭氏在別莊生下，又流落在外多年的裴桑枝。
民聲鼎沸，眾目所集。主審官員皆感壓力懸於眉睫，無一人敢有半分懈怠，連日秉燭達旦，恨不能以衙門為家。
更何況，坐鎮此處的周域，資歷深、能力卓絕，更有鐵打的骨頭和一張不饒人的利嘴。有他壓陣，調查得以排除萬難，強勢推進。
更讓官員們頭疼的是，榮妄幾乎把衙門當成了第二個家。他一天來回三趟，追問、察看、催促，步步緊逼，那架勢彷彿在說：若案子不破，他便要搬來衙門同吃同住了。
誰不知道，榮妄是元和帝的心頭寶。
榮妄在此，就說明元和帝的耳目亦在此。
查案的進度如被無數眼睛寸寸檢視，這差事辦得人喘不過氣，彷彿頭頂始終懸著一柄利劍。
一聽到那熟悉的腳步聲，正在埋頭查案的三司官員們便心頭一緊，無需通傳也知曉，定是榮國公大駕光臨。
然而，凡事有弊亦有利。
榮國公每次前來，總會帶上雲霄樓的精緻點心和清香提神的佳茗，倒也稍稍撫慰了眾人焦灼的心緒。
這也算是不幸中的萬幸了。
榮國公將帶來的茶點輕輕置於一旁空桌，並無言語，以免驚擾官員思緒。他如同此前每一次那樣，輕車熟路的落座於周域身側的雕花大椅上，手臂閒閒地搭著扶手，目光緩緩掠過堂間碌碌一眾官員。
待官員們忙罷手頭公務，稍得清閒，榮妄方會出言，與周域攀談幾句，詢問一番案子的程序。
周域慢條斯理地啜了口茶，眼風淡淡掃向榮妄，打趣道：“當初遴選重審裴驚鶴一案的官員時，我本就有意將你從御史臺調出。偏你當時百般推脫，一口一個避嫌，生怕落人口實。如今倒好，一天三趟地往這兒跑，雷打不動，怕是隻差將那鋪蓋卷搬來了吧？”
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