他實在想不明白，公主殿下是否下嫁於他，是否許他來生，這與她的康健壽數之間，究竟有什麼關聯。
這分明是兩件不相干的事。
他不懂，為何要將其混為一談。
一個又一個荒謬又離奇的念頭，在他心頭爭先恐後地冒出來，光怪陸離，盤旋不去。
自公主殿下薨逝，他便長居佛寧寺清修。
雖未如寺中僧人那般苦心鑽研佛法，卻也閒暇時於藏經閣中閱過經卷，在講經堂下聽過得道高僧的梵音，日日夜夜，耳濡目染，皆是無上妙法。
所謂久病成醫，浸潤既久，那精微佛理中的些許真意，倒也自然而然地悟得了三分。
就像……
就像桑枝……
他隱隱察覺到，桑枝的命數中，纏繞著某種說不清道不明的違和，透著某種難以言喻的蹊蹺，彷彿籠罩著一層看不透的迷霧。
對此，他從未宣之於口，只告訴自己，這份異樣或許源於桑枝不願為人所知的隱秘，歸於個人造化。
更何況，他身為這偌大的府裡頭唯一真心實意心疼桑枝的長輩，他該做的是去周全去遮掩，而非去探查、窺伺。
他腦子想不通的事情，心卻可以有所感。
這個念頭如電光石火般掠過腦海！裴餘時幾乎是失態地一把抓住成老太爺的衣袖，聲音都繃緊了：“你是不是知道些什麼？”
成老太爺轉過頭來，身形分毫未動，執意道：“你的答案，先說與我聽。”
裴餘時答得沒有半分猶豫：“換我一身病骨，換我盛年早逝，我都心甘情願。公主殿下本就是頂尊貴的金枝玉葉，唯有梧桐高枝才配得上她，守著她這才不枉費，不是我這歪脖樹所能企及，徒然玷汙。”
成老太爺的心像是被狠狠一撞，震得發麻。
他這般深諳世故的真小人，果然不該與裴餘時這種行走於烈日下的純粹之人打交道。
那光明，太過灼人。
“我只是嫉妒。”
這一回，成老太爺鬼使神差地，也選擇了做一次人，生出了一絲難得的惻隱，並未將當年的隱情和盤托出。
他未說，清玉為向榮後獻上投名狀，曾親手殺了裴餘時那人嫌鬼憎的庶兄，隨後滿身是血的跪在了貞隆帝跟前兒，告那庶兄意圖強行辱她。
此舉一齣，頓將整個永寧侯府架在火上炙烤。
他亦未說，清玉緊接著便借“受刺激過甚”之名，毅然飲下鴆酒，以一場逼真的自絕，迫使永寧侯府不得不主動擔責，向貞隆帝求娶於她。
這是一石二鳥之策。
既徹底擺脫了遠嫁北胡的命運，也將自己與永寧侯府，牢牢綁上了榮後的戰船，成了榮後的心腹。
唯一折進去的代價，便是清玉的康健和壽命。
“嫉妒？”裴餘時的眉頭擰了又擰，硬是皺出一條活靈活現的蜈蚣，在靈活地地扭動。
”？我妒嫉你“
”？旺太氣福是還，好太氣運我妒嫉是“
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