元和帝心口驀地一沉，像是被一件不鋒利的鈍器擊中，並未皮開肉綻，那痛楚卻沉沉地嵌進了血肉深處，隨著每一次心跳，反覆碾磨，綿長不絕。
他再明白不過。
皇后特意選了燒紙錢這般微不足道的小事，名為懇求，實為成全。成全她身為人女的孝心，更是在成全他身為人君的體面，好讓他那顆負疚的心，能稍稍得以安放。
皇后知道，他心下有歉疚。
成老大人血濺金殿，秦王與承恩公府固然罪責難逃，但也同樣疑點重重。
從他選擇睜一隻眼閉一隻眼的那一刻起，便已決意將秦王當作一枚棄子。
而放棄了秦王，從某種意義上說，也就等同於放棄了與秦王命運休慼相關的皇后。
皇后一如既往的賢德、理智，讓他挑不出錯來。
只是遠在皇陵的秦王，恐怕永遠也無法懂得，皇后這番果決的犧牲，究竟為他換來了什麼。
這份好意，在他心中又能佔得幾分重量。
“朕，準了。”
“縱有千般罪責，為人子女盡孝之心，合乎天理人倫。”
“你只管去做，按你的心意送她一程。”
“朕保證，任何風言風語，都絕不會傳出這宮城半步。”
皇后：“臣妾，謝過陛下。”
她略微停頓，壓下喉間萬語千言，終是以儘可能平穩的聲線，轉而道：“臣妾，拜別陛下。”
元和帝：“保重。”
待皇后離去，元和帝沉默良久，方沉聲對李順全道：“給朕盯緊鳳儀宮那邊，一應用度，皆按舊例，不許有半分克扣，不得有任何作踐。”
“若讓朕知道有哪個奴才膽敢捧高踩低，朕拿你是問。”
李順全恭聲道：“奴才明白，定會處處留心，將事情辦妥，請陛下寬心。”
……
廢后的訊息一經傳出，幾家歡喜幾家愁，還有幾家茫然四顧。
“皇后被廢了？”
訊息傳來時，周域正攜蕭凌同在永寧侯府為客。
他聞言動作一凝，面上掠過一絲清晰的愕然，有片刻失語。
裴桑枝微微頷首，將聲音壓低了些：“訊息是剛傳出來的。聽聞昨日皇后娘娘去華宜殿面聖時，陛下便做出了決定，只是旨意拖到今日才明發。”
周域眉頭微蹙，與正端著茶盞的裴駙馬不約而同地對視了一眼，均在對方眼中看到了同樣的驚詫與不解。
“這……”周域沉吟道，“陛下不是這般無情之人啊。”
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