這一回，蕭凌並未立刻作答。
他微垂眼瞼，斂去了方才的急切，將心神沉靜下來，仔細思忖了良久，只為推敲出最能精準概括他心意的言辭。
在蕭凌垂首思忖的沉默裡，周域的心始終懸著，未能真正落地。
這世間，情深卻不自知者，從來不乏其人。
而那心口不一、掩耳盜鈴的，更是屢見不鮮。
在這件事上，蕭凌必須給他一個明明白白的交代。
若然不能，他便只好本著“寧可錯判，絕不姑息”的原則，認定其心存妄念，並當即攜其離京。
沉默了半晌，蕭凌終於緩緩抬首，目光澄澈，一字一句清晰地答道：“是敬佩。”
“半是發自內心的敬佩，半是想要彌補過往的虧欠。”
“學生明白老師的擔憂。如今的裴五姑娘，早已非當日那株掙扎求生的野草，她已是上京城中最璀璨奪目的明珠，風姿絕世。”
“能娶得這樣一位才貌雙全、魄力非凡，又如此獨特的女子，確是世間許多男子求之不得的夢想。”
“然，或許正因‘敬’字當先，她在學生心中，便如雲巔之月，清輝遍灑，可為迷途者指引方向。學生只想擷取星光映照前路，從未敢生折花據為己有之念。”
“老師……可明白學生的這片心？”
蕭凌見周域不語，生怕其未能領會自己那番曲折委婉的心意，又急切地補充道：“就如同世人面對神壇上的賢者，只會虔誠追隨她的指引，渴望得到她的一點讚許，卻從不敢造次，更生不出半分褻瀆賢者的妄念。”
周域懸著的心，倏然落了地。
然而，放心的下一刻，一股難以言喻的驚異便湧上來，他幾乎有些失笑地看著蕭凌：“等等，你說你將她比作……賢者？”
這算哪門子賢者？她給人“指點”的，怕是通往地府的迷津！一手握著劊子手的鬼頭刀，一手攤開閻羅王的生死簿，砍瓜切菜般送人往生，堪稱一氣呵成，服務甚是周到利落。
蕭凌挺直了脊背，鄭重至極地點頭道：“在學生心中，裴五姑娘便是端坐於神壇之上，理當受世人仰望的賢者。”
在周域不解目光的注視下，蕭凌條分縷析，細細數來：“她昔年流落市井，卻從未有一刻自輕自賤。即便賣身於梨園的伶人，為奴為僕，受盡輕賤，仍能於戲文唱詞之中，想方設法地辨認文字，汲取學問。”
“這等堅韌不拔、於絕境中自尋生路的意志，與古訓所言‘強者從不抱怨環境’，有何分別？”
“她數次面臨生死險境，命懸一線，卻又總能憑藉過人的機敏與不屈的韌勁，一次次化險為夷，絕處逢生。這般的際遇與能力，豈非正與典籍中所載，那些身負大氣運、受命於天的傳奇人物，甚為相符？”
“天佑善人，亦佑強者。”
“《孟子》有云：‘故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……’字字句句，彷彿皆是為她所寫。”
“而她認祖歸宗，驟得富貴之後，能抵擋住綾羅綢緞、珠釵首飾、宴飲遊樂、乃至各方阿諛奉承的層層誘惑，沉下一顆心，耐住寂寞，去刻苦攻讀那些往日無緣接觸的學問。”
“她將一日時間掰作兩日來用，於最短的時日內，竭盡全力汲取知識養分，更竭盡全力地為自己的前途與人生，步步為營，深遠佈局。”
“正因有此等心性與作為，方有了今日這位名動上京的女官裴桑枝！”
“她所行之路，與書中描述的隱士賢者歷經多年苦修，終得一朝頓悟，通達天地至理的過程，難道不是大差不差，異曲同工嗎？”
“故而，學生視她為賢者，有何錯？”
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