榮老夫人再度睜開眼時，已是次日的深夜。
燭火昏黃，在往來人影間搖曳不定，忽明忽暗。那一點微光顫動著，彷彿只要有人帶進一陣稍大的風，便會徹底熄滅，沉入無邊的黑暗。
罷了，蓉月這般壽終正寢，能安然下去與小姐和清玉公主相聚，未嘗不是一件好事。
只是，她們畢竟並肩走過了數十載風雨，這份在歲月中實實在在沉澱下來的情誼，終究是難以割捨。
她心底總盼著，故人們能活得再長久一些，相伴的時日能再多一些。
生老病死，當真是無法躲得過去啊。
“您……”
“您終於醒了……”
榮妄的聲音中帶著難以抑制的驚喜，像是緊繃的弦驟然鬆弛。
老夫人驟然倒下，他才猛然驚覺，老夫人替他扛起的這座榮國公府的擔子有多重，老夫人替他處理了多少繁瑣又麻煩的事情。
榮老夫人聞聲望來，嗓音低啞地開口：“讓妄哥兒擔心了。”
她略緩了緩，又溫聲問道：“向府那邊的喪儀可都安排妥當了？落葬的吉時吉日可曾定下？若有需要榮國公府出力的地方，你儘管去打點。”
“妄哥兒，向老夫人年輕時便與向家斷了乾淨，自立女戶。後來她與那位邊關小將也只得了向少卿這一個女兒。向少卿一生未嫁，也未過繼子嗣，如今向府人丁稀薄，親族零落。你務必要多費心，把這場喪事辦得莊重體面，絕不可讓向老夫人在身後受人輕慢，落人閒話。”
一番話畢，榮老夫人的聲音已顯氣力不繼，帶著微弱的喘息。稍稍一頓，便以袖掩唇，側過臉低聲咳嗽起來。
榮妄一邊抬手為榮老夫人輕輕拍背順氣，一邊有條不紊地回話：“喪儀諸事皆已安排妥當。我已遣了得力之人去向府候命，宮中得知訊息後，也派了御前之人前去協助操辦向老夫人的身後事。落葬的吉日吉時，是由欽天監監正親自擇定，也已回稟過陛下。請您寬心，向老夫人的身後事絕不會潦草悽清。”
榮老夫人幽幽一嘆：“你差人取幾件舊日的愛物件兒，供奉於靈前。在向老夫人停靈期間，絕不允許任何人在向府生事，擾她清淨。”
“再去問問，向老夫人臨終前……可曾提起當年那個縮頭烏龜。若她提過，無論用什麼法子，都將人帶來靈前。”
當年她就曾問過向蓉月，可是被那邊關的風沙迷了眼、蒙了心？否則為何偏要將那無名小將帶回上京，懇求小姐賜婚，最終卻做了一世怨偶，相看兩生厭。
那小將藉著向蓉月入了京畿衛，一路平步青雲，她們這些向蓉月的至交好友，從未因此對他有過半分指摘，每每相見都以禮相待。
誰知他歡天喜地受了封賞、娶了佳人，過上富足日子後，卻偏又受不了旁人幾句閒言碎語，竟一個勁兒慫恿向蓉月隨他回邊關。
說什麼要去牧馬放羊，看那天蒼蒼野茫茫；說什麼他自去戍守邊疆，讓向蓉月在家為他生兒育女。
簡直可笑！
這分明就是自己心氣不平，偏要在妻子面前爭個高下！
若真如此，當初何不索性找個不如自己的平庸女子，又何必對向蓉月百般示好？
難道他最初傾心的，不正是向蓉月這般璀璨奪目的風華嗎？
他自己受不了旁人酸言醋語的譏諷，不去想著如何強大自身、擺正心態，反倒要讓向蓉月辭去官職，隨他遠赴邊關，在舉目無親之地做一個生兒育女的尋常婦人！
那時的向蓉月，已貴為鴻臚寺卿。
一個女子，攀至此位何其艱難！
？心多盡費，夜眠不多過熬，服口服心人眾讓，跟腳穩站寺臚鴻在為，過想曾可，時話句一飄飄輕將小那
。怒惱是終他，口鬆不仍月蓉向見，後最至直
！值不文一得貶中心將更，位權貪諷，進不鹽油罵，怒至怨由，怨到勸由
。話笑妻夫的”偶非大齊“對這看在都人人裡城京上，雨風城滿，時兇最得鬧事
。單簡般那位權貴富非遠，於寺臚鴻，說曾月蓉向的時當
。本之立的己自活養正正堂堂能也，妾作委必不讓是，天道一的起亮然驟前眼，時穩安求以售出價標碼明己自將要乎幾、路無投走在是那
