宴府。
宴大統領痛並快樂著。
痛的是，三禾書鋪一夜之間被莫名其妙的大火吞噬，掌櫃與兩名夥計皆未能逃脫，化作焦骨。
那些原本負責維護書鋪安全的眼線，像齊齊染了瘋病般，兩兩成隊，闖入平日與書鋪有來往的官員與富商宅邸，不僅厲聲逼問他的身份，還順勢勒索錢財。
“穿鞋的怕光腳的”，素日里衣冠楚楚的官員們，面對那群失了控的“家犬”，甚是脆弱不堪，在威逼之下選擇了隱忍與屈服。
就這樣，眼線們不僅查明瞭他的身份和底細，也賺了個盆滿缽滿。甚至得意洋洋地直奔宴府，將這番胡作非為，說成了是前來“戴罪立功”。
他盯著混亂不堪的一幕，只覺一股腥甜直衝喉頭，險些當場嘔出血來。
尤其刺眼的是，宴嫣正悠閒地立在風雨廊下，似笑非笑地睨著他這群狼狽的“烏合之眾”。
她每一聲輕嘖，都像一根無形的鞭子，狠狠抽在他的臉上。
他心知肚明，眼下最乾淨利落的法子就是殺了這群人，永絕後患。
可偏偏其中有個格外狡猾的，滑如泥鰍、詭計多端，竟同他玩起了狡兔三窟的把戲，聲稱還在外留了兩名兄弟。若是他們幾人死了，那兩人便會立刻帶著名單去敲登聞鼓，將一切捅破天。
眼見著他動怒，那人話鋒一轉，語氣頓時軟了下來，說“主子明鑑，我等打心眼裡不願‘一僕侍二主’……只要主子肯講仁義，屬下們必定誓死效忠，絕無二心。”
好話歹話都被那人說全了，好一套連消帶打。他心頭火起，卻無計可施，只能強壓怒氣，先將這群人安撫下來。
他麾下何時出了這等精於謀算之人？往日竟未察覺。若早知有此人才，必定收為己用，委以重任，又怎會落得如今被其拿捏把柄、反遭其困的境地。
好在那些人自己也底子不乾淨，深知魚死網破對誰都沒好處，加之個個惜命得很。因此，除了談條件那次，之後倒也安分，未再逾矩。若非如此，他這口氣怕是真咽不下去。
至於那“快樂”的緣由，倒是落在了榮老夫人身上。
向老夫人病故，榮老夫人聞訊後哀痛過度，一病不起。
聽聞當時便昏迷不醒，連御用的徐院判都親自趕赴榮國公府救治。
京中不少人家前去探病，皆被婉拒於門外。
他想，榮老夫人此番情形，怕是凶多吉少。
想來，榮老夫人年輕時曾為奴婢，吃過苦受過罪。
後來隨著榮後“雞犬升天”，又終日操勞，未曾好生將養。
如今年事已高，驟聞噩耗，怕是真應了那句“病來如山倒”……
若此事真能如願，他定要將這好訊息焚告母親，讓九泉之下的她也一同歡喜。
宴大統領對鏡而坐，指尖拈住人中與下巴上的假鬍鬚，一點點往下撕扯。
粘膠緊咬著皮膚，每揭一下都傳來清晰的刺痛，待鬍鬚盡數卸去，那一片已泛起明顯的紅痕。
是啊。
自從宴嫣對他下毒之後，他唇頜間的鬍鬚便不再生長。
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